— Да, — с довольным видом кивнул ей Ронан.
— Впечатляет, — согласилась Керри.
— И никаких фотоаппаратов. Только приметливый глаз художника, истосковавшегося по акварельным краскам.
— Ты и их купил?! — изумленно воскликнула она.
— А как же?! Ты же говорила, что тяготела к работе с акварелью. А я всегда стараюсь запоминать то, что значимо для моих близких.
Прилетев в Дубай, ей пришлось осваивать силуэты минаретов и ультрасовременных небоскребов. Керри постепенно, не без сопротивления со стороны растерявшей сноровку руки, вошла в уже забытый мир призрачной гармонии. Она по-новому открывала для себя капризы пористого листа бумаги и водных красок.
Дотошная во всем, она беспощадно отбраковывала негодные, на ее взгляд, эскизы и отчаянно критиковала более удачные из них.
Ронан не считал нужным вторгаться в одностороннюю полемику, видя, что это захватывает ее всю.
Дубай заставил Керри по-новому взглянуть на палитру, тем более что ей прежде всего хотелось передать не геометрию архитектуры или особенности ландшафта, широко известные благодаря познавательным телепрограммам. Вездесущие ароматы пряностей, характерное довольство аборигенов, их неспешность, неоднозначность, фантастическое дрожание воздуха, бесконечное множество оттенков белизны, чувство, приходящее извне в час молитвы, — все это казалось ей более достойным быть запечатленным. И теперь она могла лишь втайне сожалеть о том, что Ронан не принудил ее к этому поиску прежде: в Австралии, на Фиджи, да даже в Америке...
Керри вынужденно возвращалась к истокам. И это занятие оказалось менее драматичным, чем она могла предположить. Просто теперь она не была одна, как когда-то.
Девушка стала жадно выискивать источники вдохновения. Она тащила Ронана бродить по закоулкам старых городов, слоняться по предместьям. Он без малейшего сопротивления соглашался на это.
И до сих пор все шло гладко.
— Мы заблудились? — осторожно спросила Керри, заметив его медлительность в выборе пути.
— Ты же сама говорила, что исследователь не может заблудиться, — усмехнулся он.
— Скажи честно, Ронан. Мы сбились с пути?
— Хм... Кажется, ты перестала доверять мне, женщина?
— Я не призываю тебя паниковать, я лишь хочу знать правду. Мы заблудились? — настойчиво повторила свой вопрос Керри.
— Предоставляю тебе сориентироваться. Как, по-твоему, в каком направлении отель?
— Ты взываешь к моему знанию или к интуиции? Должна тебя разочаровать: не владею ни тем, ни другим, — самокритично констатировала девушка.
— В таком случае не нервничай и предоставь это дело мне.
— С тех пор как мы пустились в эту авантюру, я целиком в твоих руках.