— Нет, я звоню не для этого. Я звоню, чтобы сказать, что не могу прийти.
— Но... я... отец сказал... — И добавила с несколько другой интонацией: — С тобой все хорошо? — Она говорила так, будто бы он сошел с ума. — Ты не заболел?
— Нет. Только я не могу приехать... я сейчас объясню...
Она холодно поинтересовалась:
— Не имеет ли это отношения к девушке и мальчику, которые гостят в Карнеях?
Оливер был удивлен. Он ничего не говорил Дункану о Клибурнах не с намерением скрыть, а просто потому, что имелся другой, более важный предмет разговора.
— Как ты узнала?
— О, святая простота. Не забудь, наша госпожа Дуглас — невестка Купера. Ты не можешь ничего удержать в тайне, живя здесь, Оливер. Уж тебе следовало бы знать.
Он почувствовал себя уязвленным, будто бы она уличила его в обмане.
— Это не тайна.
— Они все еще у тебя?
— Да.
— Я приеду и проверю. Это интригует.
Он проигнорировал ее слова и сменил тему:
— Ты прощаешь мне отказ явиться сегодня вечером и то, что я так поздно предупредил тебя?
— Это не имеет значения. Время от времени бывают проколы. Тем более теперь фазан достанется мне и отцу. Приезжай в другой раз.
— Если ты пригласишь.
— Я приглашаю. — Но голос у нее был все еще холоден. — Все, что ты должен сделать, — это просто позвонить, когда разберешься со своими проблемами.
— Я позвоню, — пообещал Оливер.
— Тогда пока.
— До свидания.
Но прежде, чем он успел проговорить «до свидания», она уже бросила трубку.
Лиз была раздражена, и не без причины. Он подумал о тщательно сервированном столе, свечах, фазане и вине. Ужин в Рози-Хилл не был таким событием, на которое можно было начихать. Он чертыхнулся, проклиная сегодняшний день, желая только одного: чтобы он скорее закончился. Налил себе виски крепче, чем обычно, добавив лишь символически содовой, сделал большой глоток и, почувствовав себя немного спокойнее, пошел искать Джоди.
Но в коридоре он встретил госпожу Купер, несущую поднос. Странное выражение ее лица, которое она хотела скрыть, ее торопливость, чтобы проскользнуть в кухню мимо него, заставили его спросить:
— Что случилось, госпожа Купер?
Прижавшись спиной к вращающейся двери, она остановилась, выглядела она довольно измученной.
— Она не ест, Оливер. — Он посмотрел на поднос, затем снял крышку с супницы, оттуда ароматным облачком вырвался пар. — Я старалась, я сказала ей, что вы приказали, но она не ест. Она говорит, что боится потерять сознание.
Оливер положил крышку на супницу, стакан виски поставил на поднос, затем взял его из рук госпожи Купер и заявил:
— Мы займемся этим.
Он был утомлен и очень разозлился, так разозлился, что злоба распирала его. Он направился наверх, шагая через две ступени, и ворвался в комнату для гостей без стука. Каролин лежала на середине огромной розовой двуспальной кровати, рядом горел маленький светильник.