— Спасибо, что разрешили мне воспользоваться телефоном, — сказал он.
— Не за что. — Кло чувствовала, что язык у нее заплетается и будто одеревенел — так же как и все тело.
— Полагаю, это не случайно, что ваша фамилия совпадает с фамилией достопочтенного Миллера?
— Он мой отец.
Уголки рта у него приподнялись.
— Рад, что вы не его жена.
Кло снова почувствовала, что краснеет. Думай она хоть всю жизнь, все равно не нашлась бы, что ответить. Но Шиппен уже заговорил опять:
— Что ж, пожалуй, мне лучше снова вернуться на эту лестницу, пока меня не уволили. — При этом он даже не пошевелился.
Кло знала, что ей нужно продолжить свою работу, а не пялиться на него. Наверное, все женщины испытывают при нем то же самое, однако она ни за что не позволит, чтобы он заметил, как сильно на нее действует.
— Не уволят, у вас очень хорошие рекомендации.
Он рассмеялся, запрокинув голову и обнажая ряд белых красивых зубов.
— Вот как. — Он снова стал серьезным и пристально посмотрел на ее губы. После затянувшейся паузы Тэд наконец произнес: — Если бы они только узнали, о чем я сейчас думаю, меня бы здесь уже не было.
И опять Кло потеряла дар речи. В одной этой фразе чувствовалось столько опыта и уверенности, сколько ей было не набрать и за всю жизнь. Кло жила в тесном кругу, где все было заранее расписано и посвящено учебе, а после возвращения домой все ее силы уходили на работу. Уже подростком, задерживаясь у зеркала и пристально всматриваясь в свое отражение, Кло поняла, что ей не суждено стать ослепительной красавицей.
Сейчас она заглядывала в зеркало только для того, чтобы убедиться, не торчат ли ее каштановые волосы в разные стороны. Кло знала, что в ней нет ничего особенного. Тэд Шиппен не для таких, как она. Неужели он ведет себя так со всеми женщинами?
Конечно, шептал внутренний голос. Помнишь, как он с тобой обращался? С такой внешностью ему стоит только поманить. Флиртовать — и, конечно, все, что за этим следует, — так же как дышать для него.
Конечно, к ней это отношения не имело. И все же Кло обдало жаром. Тэд поймал ее взгляд, и она не смогла отвести глаз.
— А вы не... — начал было он, но тут дверь с шумом распахнулась. Кло подскочила. Надо сказать, что и Тэд тоже. Преподобный Миллер стремительной походкой вошел в кабинет.
— Кло, ты не видела, куда делся этот человек с лестницы? А-а. — Он остановился, заметив Тэда, стоящего у стола. — Доброе утро, мистер Шиппен. Чем можем быть вам полезны?
Тэд широко улыбнулся, но Кло заметила, что это была уже не та непринужденная улыбка. Сейчас он просто холодно смотрел на ее отца, обнажая зубы.