Но к середине апреля противолодочные силы Охраны Восточной Морской Границы увеличились таким образом:
— 2 канонерских лодки;
— 5 патрульных кораблей;
— 4 165-футовых катера;
— 8 125-футовых катеров;
— 3 174-футовых патрульных судна;
— 1 110-футовое патрульное судно;
— 19 траулеров (канадских и британских)
— 5 мотолодок «Орел»;
— 72 самолета морской авиации;
— 54 самолета береговой охраны.[118]
В вахтенном журнале Топпа указывается на значительное количество случайных целей, встречавшихся вдоль атлантического побережья в начале апреля 1942 года и одновременно отмечается увеличившееся количество американских эскортных и противолодочных кораблей по сравнению с начальным периодом «Удара в литавры» в январе-феврале 1942 года. Наконец, вахтенный журнал капитан-лейтенанта Топпа в определенной степени поясняет причину, по которой при таком количестве подлодок (семь или восемь) вдоль побережья от Нью-Джерси до Флориды они не смогли потопить больше судов союзников. Несомненно, что отношение количества атак к числу имевшихся целей было очень низким. Отношение числа потопленных судов (полностью потерянных) к имевшимся целям было еще ниже, поскольку не каждая атака заканчивалась гибелью цели. Записи Топпа, как Шуха и Хардегена, иллюстрируют проблемы и препятствия, которые встречал командир подлодки при выполнении успешной атаки даже в условиях избытка незащищенных целей. Например, так выглядят записи Топпа, сделанные к моменту его прибытия в точку, отстоящую на двенадцать миль от побережья Вирджинии, восточнее впадения реки Чинкотегуа 31 марта 1942 года (указано время местное восточной временной зоны. — Прим. авт.). Некоторые события для краткости суммированы.
31.03.48 (31 марта 1942 г) 01:0 °CА 5748 Достиг плавучего маяка Уинтер Квортер.
9:50. Погрузился на перископную глубину. Сонар засек шум винтов. 4 парохода. Не виден ни один из них.
12:40. Погрузился на перископную глубину. Пароход 5000 тонн. Расстояние для удара слишком велико. Идет в северном направлении.
13:42. На перископной глубине. Пароход 6000 тонн. Его курс 40°. Подготовились к атаке на расстоянии 2500 метров.
14:30. СА4999. Пуск торпеды из аппарата 1. Промах.
14:59. Новые шумы винтов. Два танкера идут южным курсом, один северным. Подготовились к атаке на танкер с балластом, поскольку он ко мне ближе всех.
15:34. Пуск из аппарата 2. Расстояние 700 метров. Весь маневр проходил при спокойном состоянии моря, однако перед перископом прошла высокая волна, закрывшая цель. Тем не менее я выстрелил. Вероятно, поэтому промахнулся.
15:50. В перископ замечен самолет. Перешел на более глубокое место. Лодка коснулась дна на 18 метрах. Самолет нас не заметил.