- Может, и правда искупаться, - пробормотала она.
Он протянул руку и задержал ее.
- С больной-то рукой? И думать не смей. Алексис смотрела на него с удивлением. Он чуть потянул ее за руку.
- Сядь, Алексис, - мягко приказал он. Встретившись с ним глазами, Алексис повиновалась. Тем более что голова у нее слегка кружилась.
- Кто ты такой, чтобы приказывать мне?
- Приказывать? Милая, я не приказываю, а умоляю не подставлять меня, - сказал он с кривой усмешкой. - Подумай о моих фанах. О моем имидже.
Ее дыхание пришло в норму, хотя он по-прежнему был слишком близко. Она склонила голову набок и решила не замечать, что он слишком близко.
- О, ну если мы говорим о твоем имидже… - она очень удачно изобразила облегчение, - тогда ладно. Если под угрозой твой имидж, я буду держаться подальше от воды.
- Благодарная киноиндустрия радостно вздохнула, - заверил он.
Майкл оперся на локоть и взглянул на нее. Странно, подумала Алексис, почему от улыбки бывает ощущение, будто тебя видят насквозь? Она закрыла глаза. Никто еще не улыбался ей так. Даже Патрик.
Она почувствовала прикосновение на своем лбу. Он водил пальцем по собравшимся там складкам.
- Не хмурься, - говорил знакомый хрипловатый насмешливый голос. - А то такой и останешься. - И он коснулся кончиком пальца ее нижней губы.
Алексис почувствовала странную сладкую дрожь внутри. Знала, что нужно остановить его, но чувствовала себя так уютно, так спокойно… Она вздохнула от удовольствия и опустилась на мшистую землю. Глаза медленно открылись, и в их глубине мерцал вопрос.
Майкл, улыбаясь, склонился над ней. Сильные пальцы начали перебирать ее волосы, заставляя их струиться по тыльной стороне ладони. Похоже, он весь погрузился в это занятие, подумала вдруг Алексис. Похоже, он счастлив. Горькие морщинки у его рта разгладились. В глазах смех, покой… и что-то еще, чему Алексис не знала названия.
Он нагнул голову и потерся губами о ее губы.
Алексис взглянула на него. Он был слишком близко, у самых глаз. У нее возникло ощущение опасности и - настоящей нежности. Алексис напомнила себе, что это, скорее всего, не более чем еще один прием из богатого арсенала, но напоминание не оказало заметного действия на ее учащенное дыхание.
Он коснулся ее щеки, осторожно убирая прядь волос. Едва ли сознавая, что делает, Алексис потянулась и положила руки ему на плечи.
Будто получив долгожданный знак, Майкл притянул ее к себе. Его рот впился крепко и жадно. Дыхание вдруг стало невозможным, но и ненужным. Алексис потеряла контроль над собой.
Как прошлой ночью, подумала она, немного испуганная собственной смелостью. И все же не так, как прошлой ночью - тогда она не понимала, что делает, а теперь понимала все каждой дрожащей клеточкой своего тела. Руки у него были железные, а рот - непередаваемо нежен. А отчаянно стремилась к нему - она.