- Доброе утро, мистер Аттенборо, - приветливо сказала Грейс, наливая в чашку только что сваренный кофе.
Сердце Ральфа упало. Дороти нигде не было. Разочарование, которое он испытал, испугало его настолько, что он засомневался, все ли с ним в порядке. Неужели он стал так зависим от этой девчонки? Он собирался сделать важное сообщение, но теперь придется подождать, пока Дороти и все остальные не соберутся вместе за обедом.
- Ваш завтрак готов, - сказала Грейс.
Она подошла к столу, за которым сидела Сьюзен, с аппетитом жевавшая бутерброд с джемом. Ту, казалось, совершенно не смущало появление Ральфа Аттенборо, и даже не приходило в голову, что нужно быстрее закончить с завтраком и исчезнуть.
- Доедай и начинай уборку в комнатах, - строго произнесла Грейс, обращаясь к Сьюзен. - Дороти уже работает, а ты и не собираешься пошевеливаться. Я приду через несколько минут и, если увижу, что вместо уборки ты как всегда сплетничаешь, распрощаюсь с тобой навсегда. Нам не нужна такая прислуга. - Она взяла со стола маленькую тарелку, на которой лежал нетронутый бутерброд и половинка печенья.
Видимо, это был завтрак Дороти, подумал Ральф. Он усмехнулся про себя, когда недовольная Сьюзен с неохотой поднялась из-за стола, всем своим видом показывая, что она смертельно оскорблена.
- Я отработаю до конца недели, а потом моей ноги тут не будет. Такая жизнь не для молодой, симпатичной девушки. - Она выразительно посмотрела на Ральфа. - Я не привыкла, чтобы со мной обращались, как с ребенком. - Она сверкнула глазами в сторону Грейс. - Мой парень не хочет, чтобы я тут работала. Скребла кастрюли и драила полы за гроши. Он вообще хотел, чтобы я уже сегодня уволилась, но мне же не заплатят, если я не отработаю до конца этой недели. Оплата по неделям. - Сьюзен повернулась в сторону Ральфа, как будто ища у него поддержки.
От такой наглости он чуть не выронил чашку, которую держал в руке. Если она уедет из «Маккларти Эстейт» в конце недели, подумал он, то это вполне впишется в мои планы.
- Нам будет жаль расстаться с тобой, Сьюзен, - с иронией произнес он, - но, видимо, ты уже приняла решение, и мы не вправе принуждать тебя поменять его.
Побагровев, она резко отодвинула стул, возле которого стояла, и вылетела из кухни, громко хлопнув дверью. Ральф повернулся к Грейс, которую буквально трясло от ярости.
- Несносная девчонка! Откуда только гонор такой! - взорвалась она, как только Сьюзен вышла. - Но что же нам теперь делать? До приезда мистера Маккларти осталось всего несколько дней. Когда он появится здесь с молодой невестой, все должно блестеть и сиять. Дороти очень старательная, но она не может убрать весь дом одна. Даже если я буду помогать. А давать объявление о найме новой прислуги уже поздно. - Она беспомощно развела руками.