- Ну пойдем, только ненадолго.
- Я знал, что ты не сможешь устоять. На такую фигуру стоит посмотреть.
Фредерика привлекала не фигура, просто ему необходимы все сведения, касающиеся Ника, а значит, и его жены, которая вот-вот станет бывшей.
Едва они вошли в просмотровый зал, Ларкин тут же дал знак оператору.
- Я мог бы продавать билеты на эту пробу, - сказал продюсер, - ничего худшего я в жизни не видел.
Фредерика сразу поразило сходство девушки с Джульет Бриттани, хотя оно было лишь поверхностным. Черты лица похожи, фигура - тоже, но лишний вес, да и пропорции оставляли желать лучшего. Грубо говоря, девушка была простушкой, беспомощным, серым ничтожеством, на которую второй раз никто бы и не взглянул, если бы не отдаленное, весьма отдаленное сходство с женой Николаса Пикара.
«Предположим, лицо можно исправить», - думал Фредерик. - Макияж способен совершить чудо и подчеркнет ее сходство с Джульет Бриттани. Диета и гимнастика сгонят жир. Но что делать с самым большим ее недостатком, для актрисы просто губительным? Она совершенно не умела вести себя перед камерой.
Фредерик постукивал пальцами по ручке кресла. Зачем, черт побери, Ларкин пригласил его смотреть на этот кошмар? Даже если макияж скорректирует ее уродство, ничто не сделает ее более обаятельной. «Я принцесса из стекла», - говорило каждое движение девушки, когда она декламировала свой текст перед камерой.
«Хуже и быть не может», - думал Фредерик. Но он ошибся.
Руки девушки задрожали.
- Этим все сказано, - усмехнулся Дуглас Ларкин. - Не могу поверить, что моя секретарша уговорила меня дать шанс этой чушке.
Девушка на экране запнулась, начала заикаться, замолчала, уставилась в камеру и… разрыдалась. Сходство с Джульет Бриттани моментально исчезло.
Деликатное всхлипывание актрисы иногда трогает, иногда это делает ее еще красивее. Но лицо девушки исказила такая гримаса, что Фредерика передернуло.
- Полный провал! - с восторгом воскликнул Ларкин. - Ты надолго запомнишь этот просмотр.
Фредерик встал.
- У меня еще миллион дел, старина, - сдержанно сказал он. - Я должен извиниться.
Ларкин откинулся на спинку кресла, глядя на последний кадр с искаженным лицом девушки.
- Прогоните еще раз, - крикнул он оператору и повернулся к Фредерику: - Останься.
- Нет, спасибо.
«У этого человека нет вкуса, - думал он, идя к выходу, - неудивительно, что его телевизионные программы пользуются таким успехом. Пошлая продукция для пошлой аудитории».
У выхода он обернулся, взглянул на повтор и обнаружил, что колеблется.
- Начинается, - закричал Ларкин.