Фредерик захлопнул за собой дверь до того, как девушка снова залилась слезами.
Фредерик невольно поправил галстук, стряхнул воображаемую пылинку со своего безупречного костюма и нагнулся, чтобы поглядеть на ботинки.
- Ради Бога, Фредди! - начал Морган Гей-нор. - Ты же не школьник в кабинете директора.
Рафинированный английский выговор отчима смягчил слова, но не подействовал на нервозного пасынка. В Нью-Йорке он всегда чувствовал себя именно школьником, к каждой встрече готовился, как к экзамену, и мог ответить на любой вопрос, касающийся деловых статей в газетах.
Маленький рост и тонкие черты лица Фредерик унаследовал от матери. Он даже был благодарен ей за это, иначе мог походить на отца, который всплескивал руками от отвращения, что произвел на свет такого хлипкого сына. Он погиб на съемках вестерна, когда Фредерику было два года.
- Так вот, - продолжал Гейнор, складывая бумаги, которые привез Фредерик, - ты отлично работаешь, но я знаю, что иначе и быть не могло.
Фредерик собрался с духом, готовясь к предстоящему экзамену, однако, услышав первый вопрос Моргана, растерялся.
- Как дела у Николаса?
- У Николаса? Думаю, хорошо. - Фредерик ощутил растущее раздражение. - Я давно с ним не разговаривал.
- А надо бы, мой мальчик. Ему сейчас нелегко.
- А чего он ожидал, женившись на женщине, похожей на его мать? - не сдержавшись, выпалил Фредерик.
Морган так посмотрел на своего бывшего пасынка, что тот похолодел.
- Что ты хотел этим сказать?
Теперь Фредди и в самом деле почувствовал себя школьником, который боится получить нагоняй.
- До вас, конечно, дошли слухи о Джульет Бриттани. Я удивлен, что ее имя исчезло с первых страниц.
Морган снял очки и, обойдя стол, остановился напротив приемного сына. Фредерик хотел подняться, но отчим положил руку ему на плечо.
- Что ты хотел сказать об Элен?
- Мы с Николасом уже выросли, Морган, и мы оба знаем, что Элен Чендлер - проститутка, которая переспала с половиной Голливуда.
Морган с такой силой ударил Фредерика по щеке, что у того дернулась голова.
- Не произноси своим грязным, лживым языком имени Элен.
- Морган…
- Ты не джентльмен.
- А Николас - джентльмен? - фыркнул Фредди, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать как ребенок.
Морган отвернулся и сел на край стола.
- Послушай меня, Фредерик. Элен и Николас - гении, творцы, они живут по другим законам. А мы с тобой трутни, бизнесмены. Помни об этом и оставь свою нелепую зависть.
- Я не завидую Нику, - буркнул Фредерик, понимая, что это не так.
- Загляни к нему, предложи свою поддержку, свою дружбу. Это очень важно для меня, Фредерик.