Я чуть удивился такому его ответу, Иван все же к работе относился всерьез, но потом сообразил, что ему больше и сказать нечего. И мне нечего. Ладно, хоть денег заработаем, если с буксирами все получится.
На эту ночь расположились уже в плавконторе, на втором этаже. Или палубе? Если дом поставить на баржу, у него все еще этажи будут, или палубами станут? А окна -- иллюминаторами? А стены -- бортами?
Спросил у товарищей, но все только лишь озадачились. Федька склонился в сторону "палубы", а Иван ратовал за пол. К консенсусу не пришли, но пока спорили, чайник успел вскипеть.
* * *
С утра грузились на катер. Все были в чуть мрачноватом настроении, каждый по своей причине. Иван потому, что дело не сделалось так, как он надеялся, Федька потому, что рассчитывал на какие-то премии дополнительные, а я потому, что в глубине души надеялся найти записи Серых и оттуда узнать как попасть отсюда домой. Ну да ладно, таких подарков не бывает.
-- Вань, - окликнул я "начальника экспедиции" когда тот запихивал сумки под лавки. - А не попробовать ли нам вверх по течению пройтись?
-- Зачем? - обернулся он с немного озадаченным видом.
-- Они куда-то ушли, так? Внизу мы всегда проверить успеем, а вот вверх по течению?
-- Да? - задумался он. - Там Тьма смыкается.
-- На реке?
Федька в разговор не вмешивался, но слушал внимательно.
-- А как на реке я не знаю, - сказал Иван после паузы. - Можно и глянуть, все новые знания. Федор, чего думаешь?
-- Давай глянем, хрен ли тут думать? - сразу согласился тот. - Если смыкается, то просто обратно повернем, фигле нам. Самому интересно.
Я развернул карту на столе, потыкал пальцев в желтое вытянутое пятно посреди голубой ленты реки.
-- Остров Длинный. Может быть там что-то есть? Например, они туда ушли.
-- Зачем? - спросил Иван.
-- А черт его знает, - пожал я плечами. - Просто мне это всю ночь покою не давало. Если Тьма на проточной воде не смыкается, то как с островами быть? А если острова Тьмой не заняты, то что там вообще может делаться? Это, наверно, какая-то аномалия?
-- А что, очень может быть, - уже откровенно заинтересовался Иван. - Давай глянем.
Засуетились и через пару минут Федька запустил двигатель катера. Оттолкнулись от плавконторы, лодка медленно набрала ход и пошла из порта на выход, на середину фарватера. Мы все втроем забились в ходовою рубку, причем Ивану, несмотря на то, что он здесь главный, досталось стоячее место, оба сидения захватили мы с Федькой.
Было тихо, мрачно, сумрачно. Тьма так и стояла стеной перед нами, неподвижная и давящая, и одновременно с тем пребывающая в постоянном движении. Она клубилась, выбрасывала из себя черные протуберанцы, закручивалась в воронки -- это была как поверхность солнца наоборот. Страшноватое зрелище.