Вскоре снова заметили призраков, сразу десятка два, стаей летящих в нашу сторону. Напряглись, надели очки, но ничего не случилось, как мы и ожидали. Сгустки Тьмы лишь зависли над нами почти под самыми облаками, но ниже не опускались.
Изменились звуки, лишившись всякой звонкости и насыщенности, все как в вату уходило. Но привычное давящее состояние, сопровождающееся шумом в голове, которое всегда появляется вблизи Тьмы, так и не возникало, хот я его и ждал. Был страх, была настороженность, мандраж, как угодно это назови, но именно привычного прямого влияния Тьмы не было. Вы хотите аномалий? С точки зрения местных законов природы это как раз аномалия и есть. Посмотрим, что будет дальше.
С левой стороны показался Красношахтинск, точнее -- его набережная на высоком берегу, с вытянувшимися вдоль нее двухэтажными домами, лестница вниз, дебаркадер, а возле него небольшое суденышко, то самое, что я видел с воздуха, когда летал с Настей на разведку. На этот раз название удалось прочитать, "Ваня комсомолец". Вот как. Кто бы это мог быть, интересно?
-- Агитатор за займ, - вдруг ответил Иван. - Его грузчики в порту забили за многоречивость. Позднее объявлен героем.
-- А ты откуда знаешь? - удивился Федька.
-- Да книжица как-то попалась местного издания, для пионеров. Там и про катерок было сказано, что так назвали.
-- Кстати, - присмотрелся я к катеру, - а ведь его сюда в "новые времена" поставили. Или были на нем после... ну как сказать, блин? Сошествия Тьмы.
-- Точно, - присмотрелся Федька.
-- С чего вы взяли? - заинтересовался стоящий у нас за спиной Иван.
-- А сходни смотри где, - показал я пальцем.
Действительно, дощатые сходни, которые, по идее, должны были соединять катер с причалом, были оттащены на причал и небрежно брошены. И самое главное -- подвесной трап между дебаркадером и землей тоже валялся на суше. Так могли сделать только те, кто старался изолировать суденышко от земли, сделать его неуязвимым для Тьмы.
-- А посмотреть бы надо, - сказал Иван задумчиво.
-- Надо, - подтвердил я, - но давай на обратном пути. Светлое время захватим по максимуму.
Он согласился.
Дебаркадер и катер остались позади. Берега, высокие, с сырыми песчаными откосами, медленно тянулись назад, Тьма все приближалась и приближалась, закрывая собой сначала половину мира, а потом и вовсе весь мир. Она сдвигалась с боков, как театральный занавес, зажимая своей необъятной злой силой русле реки с двух сторон. Один раз увидели какую-то крупную темную тварь, неторопливо двигающуюся по берегу. Тварь остановилась и долго провожала холодным и злобным взглядом нашу лодку. Взгляд ощущался физически, словно колотого льда насыпали за шиворот.