Тетка Вивьен завещала свою крошечную квартирку двоюродной сестре и, наверное, умышленно не упомянула Вивьен. Она не любила детей и так и не смогла смириться с вынужденным присутствием племянницы в ее жизни.
Но пока никто не вносил послаблений в служебное расписание сотрудницы машинописного отдела «Росси энтерпрайз», и ей стоило поторопиться. Через час мисс Картрайт уже теснилась в переполненном вагоне метро, зажатая между толстым господином с папкой в руке и женщиной в смешном парике. Раскачиваясь в такт движению поезда, она рассеянно смотрела на собственное расплывчатое отражение в темном окне. Из головы не шло вчерашнее предложение босса сменить должность, перебравшись на работу в Рим. А в общем-то, ее мысли постоянно крутились вокруг единственной персоны, а именно Альфредо Росси.
Вчера вечером тот проявил себя человеком крайне предусмотрительным и учтивым, пообещав независимо ни от чего дать ей отличные рекомендации, даже если Вивьен не решится перебраться в Рим и вообще захочет покинуть их организацию. Если же она согласится, то мистер Росси готов был платить за ее комнату в Нью-Йорке в течение трех испытательных месяцев, причем без вычета этой суммы из ее зарплаты. Такой щедрости и заботы девушка не встречала за всю свою жизнь ни разу. Хотя на данный момент его намерения оставались лишь словами.
Вагон подземки остановился, и женщина в парике вышла. На этой станции всегда садилось много народу, так было и сегодня. Людей набилось столько, что стало трудно дышать. Вивьен не любила метро, особенно в часы пик. Ее раздражала необходимость вдыхать запах чужого пота, волос, пропитавшихся ароматами вчерашнего ужина… В дождливые дни, подобные сегодняшнему, одежда пассажиров была влажной, а на ноги капала вода со сложенных зонтиков.
Девушка вздохнула, опять возвращаясь мыслями к необычному предложению. Все ее друзья и знакомые, лишь узнав о нем, в один голос заявили бы ей, что от такого нормальные люди не отказываются. Она сама чувствовала, что не следует упускать редкую возможность изменить свою жизнь к лучшему, но все же до сих пор колебалась. И прекрасно понимала почему: ее смущало странное поведение Альфредо.
Толстый господин, по-видимому обративший внимание на бесконечные вздохи Вивьен, окинул попутчицу недружелюбным взглядом. Она растерянно улыбнулась, но это не помогло. Выражение лица толстяка оставалось недовольным и важным. К счастью, следующая остановка была ее.
Офис «Росси энтерпрайз» находился в пяти минутах ходьбы от метро. Но сегодня даже эти минуты показались Вивьен вечностью.