— Не стоит доверять мне.
Его слова заставили Джесси занервничать.
— Почему?
— Потому что я хочу тебя.
— А я хочу тебя, — призналась Джесси.
— Извини, Джесси, но я не готов к серьезным отношениям. — «Как бы сильно я ни был влюблен».
Джесси расправила плечи и в отчаянной попытке сохранить хоть немного гордости тихо сказала:
— А я и не говорила о чем-то «серьезном».
Дэйн не мог не восхититься ее мужеством. Он чуть наклонил к ней голову:
— Я старомоден, Джесси, и считаю, что некоторые вещи лучше сберечь до медового месяца.
— Некоторые вещи?
— Твою невинность и мой рассудок.
— Но…
Он прижал палец к губам Джесси, заставив ее замолчать.
«Когда-нибудь я потребую у тебя очень много, Джесси. И получу это все».
На следующее утро Джесси отправилась в городскую школу. Ее там уже ждали Карен и два учителя начальных классов — Салли Паркер и Ральф Спаркс. Позже должны были подойти трое студентов-добровольцев.
— Доброе утро, Джесс, — приветствовала ее Карен. — Хочешь кофе с пончиками?
— Угощайся, — сказала Салли Паркер. — Мы только приступили к составлению расписания занятий для детей.
Ральф Спаркс добавил:
— Пока мы сошлись только на обучении плаванию. Карен настаивает на прикладном искусстве и требует себе помощника.
— И мне тоже в мой класс для уроков по домоводству, — сказала Салли.
— Но у нас есть деньги только на трех студентов. Вам с Джесси придется делить одного на двоих, — сказал Ральф. — А чем бы ты хотела заняться, Джесси?
Джесси бросила встревоженный взгляд на Карен и, ободренная ее кивком, сказала:
— Спортивной гимнастикой.
— Я так понимаю, у тебя есть некоторый опыт? — с любопытством спросила Салли.
— Немного, — сказала Джесси.
— Немного?! — возмутилась Карен. — Джесси…
— Я знаю достаточно, чтобы учить начинающих, — перебила ее Джесси. — Нам только нужны снаряды. Абель согласился сделать для меня несколько невысоких гимнастических бревен.
— Мне кажется, в школе есть конь, — с воодушевлением сказал Ральф.
— Отлично. Этого вполне достаточно.
Остаток утра прошел в обсуждении различных программ обучения и расписания занятий. Джесси пообещала Салли дать ей несколько простых рецептов, а Карен собралась поговорить с самыми крепкими обитателями Оук-Мэнор, чтобы они помогли им.
— Конечно, — добавил Ральф, — если кто-то придет к нам.
— Ко мне уже записалось двадцать шесть человек, — напомнила ему Салли. — К концу недели будет пятьдесят.
— А как мы будем возить детей к пруду? — спросила Джесси.
— Этим займутся Дэйн и его помощники.
— Вы такие дружные, — с искренним уважением сказала Джесси. — Надеюсь, что то место, куда я отправлюсь потом, будет не хуже.