К четвергу набралось уже пятьдесят детей, жаждавших участвовать в первой летней школе дополнительного обучения. Было решено разделить детей на четыре группы, чтобы каждая по неделе занималась одним из видов программы.
В четверг днем Джесси зашла в спортивный зал и, сняв кроссовки, встала на самодельное бревно.
«Прошло так много времени. Вдруг я упаду? Не глупи, — тут же прикрикнула она на себя, — до пола всего пятнадцать сантиметров!»
Но страх не исчез. Вдруг упадут дети?
Тряхнув головой, Джесси сделала первый шаг, затем второй, третий… Она понемногу набиралась уверенности. В ее памяти всплывали какие-то давно забытые образы и воспоминания. Толпы зрителей, небольшие кучки участников соревнований, долгие часы тренировок. Четвертый и пятый шаги дались ей очень легко. На шестом она чуть споткнулась, но легко удержала равновесие. Развернувшись на мысках, Джесси еще раз прошла по бревну и только потом спрыгнула вниз. Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Она была довольна. Она сделала это, она прошла по бревну!
«Ха! Это был не настоящий гимнастический снаряд. Он слишком низкий. Почему бы тебе не попробовать настоящее бревно? Почему бы…»
— Джесси?
Голос Дэйна наполнил ее теплом.
— Привет, Дэйн.
— Абель прислал обещанное бревно. Оно в грузовике. Он также просил передать тебе небольшой подарок.
В этот момент в дверях появились помощники Дэйна. Они тащили настоящее гимнастическое бревно, которое крепилось к ножкам от коня. Джесси машинально поприветствовала помощников, помахав им рукой.
«Смотри, Джесси. Бревно, а не шпала».
Ничуть не подозревая об охватившей ее панике, Дэйн принялся объяснять:
— Абель подумал, что если у тебя появится несколько многообещающих учеников, ты сможешь предложить им попрактиковаться на настоящем снаряде.
— Разумеется. Спасибо ему. — Из-за внезапно пересохшего горла слова дались Джесси с трудом.
— Что-то не так?
Джесси помедлила, потрясенная способностью Дэйна угадывать ее настроение.
— Нет, — сказала она, — ничего не произошло. Я просто боюсь, что кто-то из детей может получить травму.
«Ты просто боишься, что кто-то попросит тебя показать свое мастерство. И что ты тогда будешь делать?» Ее размышления прервал голос Дэйна:
— Джесси, может быть, сходим в кино в воскресенье вечером?
— В кино?
— Ага, — поддразнил он, — ну ты знаешь, большой белый экран, темный зал. Попкорн… — И, демонстративно закатив глаза, добавил: — Поцелуи в темноте.
— Выглядит заманчиво, особенно последнее. Может быть, сначала поужинаем у меня?
— Я никогда не откажусь от возможности попробовать твою еду, — уверил Дэйн. — Особенно десерты.