А он и сам не представлял, что сделает ей предложение, пока эти слова не слетели у него с губ.
— Ты, должно быть, сошел с ума, — прошептала она наконец, пытаясь улыбнуться. Надежда на счастье преобразила ее милое лицо, и оно стало прекрасным.
Выражение лица у Стенли оставалось серьезным. Он еще не мог поверить, что Люси будет принадлежать ему, пока она не скажет «да»!
— Ты согласна выйти за меня замуж, Люси?
— У меня дочь, Стенли.
— Знаю. Ее я тоже люблю. Ты выйдешь за меня замуж?
Молодая женщина много часов провела, размышляя об этом человеке. Хорошо известно, что приручить волка почти невозможно. Одинокий волк, Стенли Миллер, может ли он создать семью? Надежен ли он? Но он здорово изменился за последние месяцы: этот человек не терпел никаких обязательств, более всего ценил свою свободу, не любил детей… и этот же человек сделал ей предложение и сейчас ждал ее ответа со страхом и нетерпением.
Правда заключалась в том, что любовь к каждому мужчине сопряжена с большим риском. Она должна была выбирать между Стенли таким, как он есть, и жизнью без него. Но проблема уже была решена в ее душе, она знала, каким должен быть ее ответ.
— Я люблю тебя, Стенли!
Он с шумом выдохнул воздух, сгреб Люси в охапку, усадил к себе на колени.
— Боже, женщина, никогда больше не держи меня в таком напряжении!
Люси запустила пальцы в волосы человека, который так долго мучил ее, и наклонила его голову, чтобы он поцеловал ее.
— Люби меня, Стенли!
— Я люблю тебя, Люси. Больше жизни!
Его губы нашли ее рот в горячем поцелуе, а Люси с готовностью уступила его силе.
— Ты готова выйти за меня замуж? Или нет?
— В любое время, когда тебе будет угодно! — ответила она со счастливой улыбкой.
Из-за подушек софы появилась маленькая головка.
— Ты собираешься стать моим папой? — Внезапное появление ребенка ошеломило взрослых.
— Альма! — воскликнули они одновременно.
Девочка продолжала стоять на своем месте.
— Это правда? — повторила она свой вопрос.
Стенли и Люси переглянулись и весело рассмеялись. Это крохотное существо — одновременно осторожное и отчаянное — ничего своего не уступило бы без борьбы.
Стенли схватил Альму за руки и перетащил через подушки на колени к матери — так, чтобы обнимать их обеих.
— Да, — ответил он. — Я собираюсь быть твоим папой. Это нормально?
— А мне все же удастся покататься на пони? — Маленькая упрямица ничего не забыла.
Стенли просто зашелся от смеха.
— Удастся. У тебя может появиться даже свой собственный пони!
— Ур-ра! — закричала девочка, подпрыгивая на коленях у матери. — У меня будет и папа и пони!