"Я не знаю, чего вы хотите, мистер Пешелес, и почему вы вмешиваетесь в жизнь других людей", — сказал Герман. "Если вы думаете, что что-то не в порядке, почему вы не приведете полицию?"
Огненные круги появлялись перед его глазами, когда он говорил. Они медленно вибрировали рядом с его лицом. Это явление он помнил с детства. Маленькие кольца как будто прятались за его глазами, чтобы обнаружить себя в момент стресса. Одно кольцо уплыло в сторону, но потом вернулось. "Можно ли лишиться чувств и при этом остаться на ногах?", — спросил себя Герман.
"Какая полиция? О чем вы говорите? Я, как говорится, не казак Господа Бога. По мне, так пусть у вас будет хоть целый гарем. Вы живете не в моем мире. Я думал, я могу вам чем-нибудь помочь. В конце концов вы беженец, а полька-нееврейка, перешедшая в иудаизм — это не пустяк. Мне говорили, что вы разъезжаете и продаете энциклопедии. Так вышло, что через несколько дней после того, как я побывал у вас, мне представилась возможность посетить в больнице одну женщину, которую прооперировали по случаю какого-то женского недомогания. Она дочь моего старого друга. Я вхожу и вижу Тамару; они лежали в одной палате. Ей удаляли пулю из бедра. Нью-Йорк кошмарный город, это целая Вселенная, но одновременно это маленькая деревня. Она рассказала мне, что она ваша жена — возможно, она бредила".
Герман открыл рот, собираясь отвечать, но в этот момент к ним подошел рабби. Лицо рабби пылало от выпитого алкоголя.
"Я все обыскал, а вы вот где!", — громким голосом закричал он. Вы уже познакомились? Мой друг Натан Пешелес знает всех, и все знают его. Маша, вы самая красивая на вечеринке! Я не знал, что в Европе еще есть столь очаровательные женщин. А тут еще и Яша Котик".
"Я знаю Машу подольше, чем вы", — сказал Яша Котик.
"Да, мой друг Герман прятал ее от меня".
"Он прячет не ее одну", — многозначительно добавил Пешелес.
"Вы думаете? Вы, должно быть, близко с ним знакомы. Передо мной он всегда разыгрывает невинную овечку. Я уже стал было думать, что он евнух и…"
"Хотел бы я быть таким евнухом", — перебил Пешелес.
"От мистера Пешелеса ничего не скроешь". Рабби рассмеялся. "У него повсюду шпионы. Что вы узнали? Поведайте мне".
"Я не выдаю тайны других людей".
"Пойдемте поедим. Пойдемте в столовую, там все".
"Извините, рабби, я сейчас вернусь", — неожиданно сказал Герман.
"Куда это вы убегаете?"
"Я сейчас вернусь".
Герман быстро ушел, а Маша побежала за ним. Им пришлось проталкиваться сквозь толпу.
"Не беги за мной, я сейчас вернусь", — потребовал Герман.
"Кто этот Пешелес? Кто Тамара? Маша схватила Германа за рукав.