— Крэк, время пыхнуть косячком! — весело крикнул кто-то.
— Ща, пыхнем. Эй, Гарри, покажи фокус!
Гарри, разбитной малый из Калифорнии, который всегда был готов отмочить какой-нибудь фокус — выскочил на выложенный из камней бруствер, снял штаны и повернулся спиной к долине, за которой были новые горные цепи. В морской пехоте это называлось "подмигнуть карим глазом".
— Эй, скоротрахи! Как вам вот такое.
— Черт, ну и придурок…
— Я его хочу…
— Значит так… Мы — здесь.
Первый лейтенант Мерсо ткнул пальцем с точку на планшетной карте, отмеченную карандашом…
— Вот здесь — Альфа. Здесь — Чарли. С ними можно взаимодействовать.
Сержант Галвестон многозначительно хмыкнул.
— Это на расстоянии два с лишним клика, сэр?
— Мы можем поддерживать друг друга огнем, гранатомет достанет. Наша главная и основная задача — не допустить восстановления сообщения между этой провинцией и остальными частями страны. Для этого мы навели управляемую бомбу на горную дорогу и разрушили ее, теперь мы должны не дать разобрать завалы. Нашим и так сложно при высадке, не хватало еще, чтобы к этим чалмоносцам пришла помощь. Это — естественный рубеж обороны и мы должны его удерживать, понятно?
— Да, сэр…
— Теперь второе. Не далее как завтра нам обещают подкрепления. Поэтому — мы должны удерживать вот эту местность как площадку, чтобы дать возможность вертолетам высадить их. Это — наша вторая задача.
— Да, сэр… — повторил сержант
Когда приходишь на курс подготовки офицеров — тебя учат, что твой взводный сержант — твоя надежда, опора и лучший помощник в любых делах, касающихся службы. Ты — хороший парень, он плохой, ты — Танго, он — Кэш[31]. Но иногда — взводный сержант способен вывести из себя, как никто другой в мире.
Что вы думаете, обо всем этом, сержант? — решил идти напрямую офицер.
Галвестон, прежде чем ответить, достал коробочку с табаком, сунул щепоть за десну. Просто омерзительная привычка.
— Скажу, сэр, что если бы в Морской пехоте существовала медаль "За тупость" — ее следовало бы дать тому парню, который все это придумал. Нас здесь — всего лишь несколько взводов, сосредоточенных в каких-то точках на чертовски большой и сложной местности. А они могут бросить в бой всю свою армию, чтобы пробить коридор. Да… определенно, тот, кто все это придумывает, заслуживает медали за тупость.
— Не нам обсуждать приказы.
— Так точно, сэр. Нам их выполнять. Лично я считаю, что чем больше мы сейчас прольем пота — тем меньше потом прольется крови. Надо копать, копать и еще раз копать, надо использовать взрывчатку, которой нас снабдили столь щедро, чтобы выкопать окопы в этой чертовски негостеприимной земле.