— Шустрик. Ищи маяк — приказал тим-лидер
Штатный разведчик группы, успевший измазать лицо и руки местной грязью, которая была лучше любого камуфлирующего крема — достал свой приемник GPS размером примерно с полтора i-phone, повел по сторонам, как будто он не получал сигнал по спутника, а напрямую искал его.
— Есть, сэр. Примерно клик строго на север.
Тим-лидер подумал, что новая техника иногда бесит — но иногда ей нет цены. Еще двадцать лет назад в поисках этого самолета пришлось бы или шарахаться по всем болотам, или искать его с вертолета, рискуя получить ракету или очередь из Зевса, который так и ждет, чтобы распылить твою задницу в другое временное измерение.
— Выдвигаемся и быстро. Походная колонна с дозорами. Шустрик, давай в авангард, веди нас.
— Попадание! Попадание!
— Черт, мы падаем!
— Третий двигатель нестабилен, четвертый вышел из строя.
— Возгорание! Возгорание!
Командир экипажа, опытный летчик, отлетавший на своем Спуки[42] не одну сотню летных часов над Ираком и Афганистаном ни разу в своей жизни не был сбит, не терпел аварию, но понял, что оставаться в воздухе с поврежденным самолетом просто рискованно — это могло закончиться еще одной ракетой, которая уж точно их добьет. Самолет поврежден достаточно серьезно, ублюдки из ВВС не позаботились о ракетной установке ПВО — а, судя по силе взрыва, едва не оторвавшей крыло, это была не ПЗРК, а именно ракетная установка — короче говоря, надо садиться. Садиться можно на воду — а можно и на болото. По крайней мере — спасти экипаж, самолет дядя Сэм обеспечит новый. Можно… кажется, к югу есть подходящие площадки на твердой земле, но чтобы дотянуть до них, нужно держаться в воздухе еще несколько минут. За это время — их успеют завалить, кроме того, они могут рухнуть прямо на нефтяные терминалы и тогда погребальный костер у них будет ого-го…
— Принял решение на экстренную посадку. Приготовиться!
— Сэр, третий двигатель зафлюгирован. Он не выдержал!
— Держаться! Экипажу приготовиться к удару!
Место, где они сели было не болотом, а так — чем-то средним, им повезло, потому что они успели увести самолет от однозначно гиблых участков, где он затонул бы с экипажем за минуту. Командир самолета не стал даже пытаться выпускать шасси — смысл это делать на такой поверхности? Самолет коснулся поверхности земли с креном, но не таким сильным, чтобы сразу оторвало крыло, самолет начала вертеть, а то и кувыркать. Вместо этого, он ударился брюхом, но не подскочил, потому что мягкая, болотистая почва самортизировала большую часть энергии соударения. Он пер по земле, как торпедный катер, поднимая усы из грязи и зарываясь в грязь носом. Скорость у самолета была небольшая, пропахав носом несколько десятков ярдов, он, наконец, замер, наполовину закопавшись носом в землю. Что-то протяжно и жалобно заскрипело — будто сам самолет жаловался на жестокую и несправедливую судьбу.