— Прости, дед Ойон, — сказал Миха Атмос. — Я не буду стрелять.
ТЕРВО КИЛИЧ,УПРАВЛЯЮЩИЙ ПОСЕЛЕНИЕМ ХЛАД
7
Неведомые лиходеи не озаботились тем, чтобы как следует спрятать мертвецов. Оттащили их к стенке раскопа и сложили рядком. Первая же метель укрыла трупы снегом.
Маловато для отвода глаз Следопытов.
Долго смотреть на трупы благородного Терво не хватило. За свою жизнь в Хладе он, конечно, повидал всякое. Но чтобы двадцать, а то и тридцать человек за раз…
— Что за жестокость? — пробормотал он.
Мысли управляющего метались. Когда это случилось? Как? Поселок небольшой, пропажа такого количества народа будет заметна сразу. Значит, убийства произошли совсем недавно.
Но почему у большинства мертвецов такой вид, словно они не первую неделю лежат под снегом?
— Так вы полагаете, капитан, это дело рук тангу?
— Уверен. Вон с краю трое моих лежат. Ни один каторжник беглый руку на Следопыта не поднимет. Знает, что мы за это с него шкуру полосками спустим. А у волчьих детей страха нет.
— Нет, — сказал Баир Калад. — Это сделали не тангу.
— Что?
Терво, Май, Бор и Атмос повернулись к молодому Мастеру.
— Их убили не тангу, — повторил Калад, наклоняясь над трупами. — Подойдите ближе и посмотрите на их раны. Видите, Следопыта закололи мечом, а не зарубили саблей. Где вы видели дикаря с мечом? А тому здоровяку-рудокопу перерезали горло. Какой тангу смог бы до него дотянуться?
— А что скажешь про остальных, умник? — спросил Бор. — Сразу видно, били копьем в грудь.
— Скорее уж широким ножом, — задумчиво сказал Калад. — И всех закололи в сердце. Не думаю, что тангу может нанести удар такой силы. Я слышал истории Следопытов, которые имели дело с одичалыми. Тангу целятся в живот или бьют по ногам, если имеют дело с человеком нормального роста и силы. Вспомните хромого Линека, ему дикарь подсек сухожилие.
— Может, это такая уловка, чтобы мы подумали на беглых? — предположил Терво. От изложенных Баиром подробностей его подташнивало.
— Это не уловка. Мастер Калад говорит все правильно. И беглые тут ни при чем, — сказал Май Сурга. — Этих людей убили мы.
Голос Следопыта был так спокоен, что смысл его слов стал понятен не сразу.
— А? — только и успел сказать Бор.
В руках Мая и Алана одновременно появились черные ножи. Они давно уже прятали их в рукавах.
Капитан Следопытов ударил в грудь Бора, помощника управляющего.
Мастер Недр вонзил ледяной нож в сердце Баира Калада.
Случившийся поблизости стрелец открыл рот, чтобы крикнуть тревогу. Сугроб за его спиной шевельнулся, осыпался, вырос в белую фигуру Следопыта.
Умелые руки охватили голову стрельца в замок. Хрустнула шея.