— А это наша дочь, Эйлин.
Повернувшись к девушке, Скотт незаметно подмигнул ей.
— Здравствуйте, Эйлин. По-моему, мы с вами встречались… Помню, на вас тогда еще была розовая юбка.
— Рада вновь увидеть вас, — с трудом произнесла Эйлин, протягивая руку.
Подошел Барри Крэнстон и ухватил Скотта за плечо.
— А сейчас, с разрешения очаровательных дам, мы со Скоттом удалимся, нужно кое-что обсудить. Да-да, я помню свое обещание, Этель, но беседа займет всего несколько минут.
И, пропустив вперед Митчела, он вышел вслед за ним.
Хорошо устроился! — иронически думала Эйлин. И в гостях, и дела улаживает, ну и ловкач!
— Разумеется, вопросы настолько срочные, что нельзя подождать до утра, — пробормотала она вслух.
— Что ты сказала, дорогая?
— Прости, мама, я просто вспоминаю о завтрашних планах.
Женщины опять занялись разговором. Затем Марсия обратилась к Эйлин:
— Мама рассказала мне о твоей успешной работе. Но ведь она отнимает много сил. Остается ли у тебя время на личную жизнь?
Эйлин в отчаянии чуть не застонала. Сама того не зная, Марсия села на любимого маминого конька. Опять начнется длинный, нудный разговор о том, как важно девушке не откладывать замужество надолго, достойного человека встретить трудно.
К счастью, появились Барри и Скотт, хотя неизвестно, что лучше: разговаривать о личной жизни или терпеть присутствие Скотта Митчела?
Митчел сел рядом с Эйлин.
— Вы, оказывается, дизайнер, Эйлин?
— Да, — скованно ответила она и поспешно добавила: — Моя мама — тоже художник. Только она оформляет интерьеры ради собственного удовольствия — друзьям, родственникам. Вот эта комната, например, плод ее фантазии.
И девушка указала на обстановку.
Темно-красные обои удачно сочетались с дубовой обшивкой стен и узором восточного ковра на полу. Антикварные безделушки с изящной небрежностью стояли на низких столиках. Перед большим чиппендейловским зеркалом благоухал букет живых цветов. Часть книжного шкафа занимали семейные портреты, а над каминной полкой висели картины, изображающие младших Крэнстонов, написанные маслом.
— Комната просто чудесна, — согласилась Марсия.
— В самом деле, — подхватил Скотт, снова поворачиваясь к Эйлин. — Если вы унаследовали хотя бы половину матушкиного вкуса, то должны пользоваться большим успехом. Вы, вероятно, даете рекламные объявления?
Эйлин поперхнулась лимонадом и долго не могла откашляться.
— Не в то горло попало, — покраснев, выдавила она наконец.
Выручило девушку появление братьев — Пола и Дерека.
— Скотт! — воскликнул Дерек. — Какими судьбами? Что-то я давно не видел тебя в клубе?