Скотт переключил внимание на братьев, женщины снова занялись альбомами — время до обеда прошло относительно спокойно.
— Блюда просто превосходны, миссис Крэнстон похвалил Скотт, когда все занялись трапезой, и, обращаясь опять же к миссис Крэнстон, сказал: — Я вижу, вы достигли верха совершенства во всех домашних премудростях.
— Да, моя карьера — это дом, — с гордостью призналась она. — Я все время внушаю Эйлин, что счастливый уютный очаг — лучшая награда для женщины. Разумеется, при хорошем муже. И мои невестки придерживаются того же мнения.
Дочь бросала на мать предостерегающие взгляды, но Этель обращала внимание только на Скотта. Ей не терпелось задать вопрос, ответ на который Эйлин уже знала.
— А вы женаты, мистер Митчел?
— Нет. И пожалуйста, называйте меня Скоттом. Не встретил пока подходящей женщины. Все как-то времени не хватает. А годы бегут. Уж и не знаю, что делать, может, дать в газету брачное объявление? — рассмеялся он.
Все тоже дружно расхохотались. Все, кроме Эйлин. Она схватила солонку и теперь ожесточенно трясла над тарелкой, стараясь не глядеть в сторону Митчела.
— Вряд ли в этом есть необходимость, Скотт, — возразила Этель. — Держу пари, у вас отбоя нет от поклонниц.
— Да уж, постоянно кто-нибудь из них появляется в моей конторе.
Эйлин, боясь поднять глаза от тарелки, лихорадочно глотала жаркое. Она всегда ела быстро, если нервничала. Если Скотт Митчел не уберется из ее жизни, она прибавит фунтов десять.
— А что у вас за совместный бизнес с мужем? — продолжала Этель.
— Дорогая, не сейчас, — вмешался мистер Крэнстон. — Не следует задавать вопросов адвокату.
— О, я не возражаю, Барри, — уверил его Скотт. — Дело в том, что у меня есть небольшой клочок земли на востоке штата и мне бы хотелось создать там хозяйство. Вот меня и заинтересовало мнение Барри по этому вопросу. Крэнстоны отличаются особым деловым подходом, — подчеркнул он со значением, делая упор на слове «деловой».
— Да, я горжусь своими мужчинами, — широко улыбнулась Этель, совершенно не подозревая о том, что адвокат вовсе не их имел в виду. — Впрочем, и Эйлин тоже преуспевает в своей фирме, — небрежно добавила она.
Эйлин вздохнула. К ее предпринимательству мать всегда относилась снисходительно. Она считала работу дочери просто хобби, интересным времяпрепровождением, до тех пор пока не появится Его Светлость мистер Великолепный. Ошибаешься, мамочка, подумала Эйлин. Мой бизнес далеко не хобби, а Скотт Митчел, увы, не из породы прекрасных принцев.
— Вот что я думаю, — говорил между тем адвокат, поглядывая в сторону Эйлин. — Не пригласить ли мне вас оформить офис? Нужно кое-что переделать, — пояснил он. — А когда вы ожидаете прибавление семейства Крэнстонов? — тут же обратился он к Коринне и Пэм, чьи фигуры красноречиво свидетельствовали о скором появлении малышей.