— Ну хоть ты, Дитрих, скажи мне, куда мы поедем? — стонала она.
— Под Паттерсон.
— Нет, я имею в виду — зачем? У меня здесь нет даже подходящей пары лыж… И зачем им понадобилась наша компания из восьми человек?
— Может, им скучно… — Дитрих пожал плечами. Он только что вышел из душа и теперь одевался перед зеркалом. — Этот свитер или этот?
— Какая разница?
— Дорогая… — Дитрих укоризненно качал головой.
Время тянулось, заполненное какими-то незначительными делами и разговорами, а главное все не спешило происходить. Патрицию это раздражало, но выбраться из клейкой паутины тягостной и фальшивой обыденности ей не удавалось.
Принчеки (та самая семья друзей молодости) оказались очень милыми людьми. Они приехали к завтраку, чтобы обсудить предстоящую поездку и возглавить на своем джипе маленький караван семейства Дин. Ее звали Кира, а его — Эдвард. Они объяснили, что их дети с семьями сейчас в Европе и им немного одиноко в своих владениях в эти праздники.
Патриции понадобилось значительное время, чтобы сообразить, что взять с собой, и собрать сумку. Пришлось перетряхнуть весь «мобильный гардероб». В конце концов экспедиция все же отправилась в путь.
Патриция тысячу лет не ездила на машине никуда, кроме как по городу. Поэтому ее порадовала «Америка из окна автомобиля». Бесконечная лента автострады, бегущая среди припорошенных снегом холмов, автозаправки и придорожные забегаловки, большие яркие знаки и рекламные щиты. Хорошо было бы задремать, откинувшись на сиденье, но рядом сидел Дитрих и постоянно развлекал компанию шутками-прибаутками.
Кэтрин ехала впереди, рядом с Алексом. Эрик — в машине с родителями и тетей Кэт.
— Алекс, слушай, у меня к тебе давно назрел вопрос. — Патриция положила руку на плечо брату.
— Да?
— Почему Эрик все время с нами, а не с матерью?
— Мм… Она умерла, Пат. Два года назад. От опухоли мозга. Отец его так и не появился.
— Получается, что у него никого нет, — вздохнула Кэтрин.
Кроме тебя и Алекса, как трогательно, мысленно прокомментировала Патриция, а вслух сказала:
— Кроме нас. Какой ужас.
Она помнила мать Эрика — уставшую от жизни, но очень целеустремленную женщину, которая держала ателье по пошиву одежды и изо всех сил старалась вырастить сына порядочным и образованным человеком.
К полудню приехали. Дом Принчеков оказался великолепен — просторный двухэтажный коттедж с мансардой, обшитый дубовыми панелями. Настоящая загородная резиденция. Теперь понятно, почему им здесь вдвоем скучно и пусто, думала Патриция, бродя из комнаты в комнату.
Настоящим шедевром был камин — большой, глубокий, с темной каминной полкой, уставленной милыми безделушками.