Информацию о том, что Абудагцы могут иметь обиды на тилукменов, следовало запомнить. Еще не знаю, какую я смогу из этого извлечь пользу, но запомнить это стоит.
Рощи по мере приближения к реке Хат попадались нам реже, уступая место степи. Три дня прошли спокойно. Я уж было думал, что мы никого не повстречаем.
— Привал, — неожиданно скомандовал Ошр.
— В чем дело? — спросил я. Для привала было рановато.
Ошр молча кивнул назад. По нашим следам, отстав на несколько километров, двигался отряд тилукменов.
Лесли схватился за лук. Сонъер и Манга вопросительно посмотрели на меня.
— Всем сохранять спокойствие. Мы наемники из империи, сопровождаем караван. С тилукменами ссориться не собираемся, — поспешил я успокоить своих сопровождающих.
— Тетивы на луках хотя бы натянуть можно? — спокойно поинтересовался Манга.
— Пожалуй, можно. Охранникам быть настороже не возбраняется.
Сам я, подавая пример, достал свой лук и натянул тетиву, поймав удивленный взгляд Сонъера. Ну да, тетиву на моем луке натянуть гораздо легче, чем на его луке. Я не делал из его конструкции секрета, но тому, кто с детства привык к иному, сложно оценить все его преимущества. Так я не раз ловил заинтересованные взгляды Сонъера и Манги, направленные на мой лук, но познакомиться с ним ближе они так и не захотели. Да и поздно им переучиваться. Разве что Лесли мог бы. Нет, пожалуй, и ему поздно. Разве что очень захочет. Лук я поставил в чехол, который крепился сбоку на седло вроде большого кармана. Лук был спрятан в чехле наполовину. Выпасть из чехла он не мог, а чтобы его достать, достаточно одного движения.
Сонъер, Манга и Лесли последовали моему примеру. Тригги хотел взвести арбалет, но я отрицательно покачал головой. Это было лишним.
За Сонъера и Мангу я спокоен — они бывалые охотники и должны сохранить выдержку. Люди Ошра не должны подвести. Некоторое беспокойство вызывали Лесли и Тригги. Ситуация была для них новой непривычной и требовала сохранять хладнокровие. Но их роль невелика. От младших охранников не ждут ничего, кроме молчания. Надеюсь, с этим они справятся.
Люди Ошра спешились и начали разбивать лагерь. Но лошадей выпрягать из фургонов не спешили и палатки не ставили. Стоянка не должна была быть долгой. В подвешенные к мордам торбы лошадям насыпали овса. Костер разводить тоже не стали. Как только решится проблема с тилукменами, лучше тронуться в путь и устроить серьезный привал от них подальше.
Через полчаса тилукмены поравнялись с нами. Отряд был небольшой — всадников тридцать. В случае схватки у нас были все шансы с ними справиться. Вот только до схватки доводить было нельзя. Пропавший отряд начнут искать, и тогда нам придется туго. Надеюсь, Ошр знает, что делает.