— Это очень щедрое предложение, но я должен все как следует обдумать. Поставка должна производиться так, чтобы не вызвать раньше времени подозрений со стороны кочевников. Чем еще могу быть Вам полезен?
— Мне очень нужны сведения по истории и географии.
Сказать, что барон был удивлен, значило не сказать ничего. Он прокашлялся и спросил:
— Вы уверены, что они Вам необходимы?
— Уверен. Чтобы исправить положение, надо сначала выяснить его причины.
— У меня хорошая библиотека, но вряд ли там есть много сведений о гномах.
— С гномами как раз все ясно. Меня больше интересует история и география территорий прилегающих к реке Хат. Вольные города, насколько я мог заметить, ранее вели гораздо более деятельную торговлю.
— Вас так волнует положение вольных городов? — удивился барон.
— Сильные вольные города не враги гномам и даже не конкуренты.
— Понимаю, — ответил барон. Он задумчиво расхаживал по беседке. Недопитый чай остывал на столе. Сильные вольные города не позволят тилукменам бездумно воевать на севере. Возможность союза городов и тилукменов в будущем? Вольным городам гораздо интереснее развивать отношения с гномами или с той же империей. — Вы очень необычный человек, Вик.
Я пожал плечами.
— Сейчас уже поздно, — продолжил барон. — Приходите завтра утром. Я отдам распоряжение, Тринг Вас проводит. Вас встретит мой младший сын. В истории и географии он разбирается, он Вам поможет найти то, что Вы ищете. Через пару дней мы встретимся вновь. Надеюсь, к тому времени на некоторые вопросы будут найдены ответы.
Я сидел в библиотеке города Гремена с младшим сыном барона и готов был сдувать пылинки с крупного куска ткани, на котором была отображена подробная карта отражающая обстановку на многие сотни километров в округе.
Младший сын барона произвел на меня приятное впечатление. Был он хорошо образован, начитан и любознателен, чуть неловок в движениях и немного угловат. Парнишке шел шестнадцатый год. Он умел обращаться с мечом, был неплохим наездником, но все это не доставляло ему удовольствия. Гораздо больше его манила библиотека, скрывающая в себе многие тайны окружающего мира. Барон прав, он мог бы со временем стать просвещенным правителем — строителем и созидателем, если бы не одно но. Парень был мягковат. В других условиях это не было бы помехой, но только не сейчас, когда город фактически находился в окружении врагов. Впрочем, у него еще есть время для того, чтобы измениться, я в его годы тоже не был так расчетлив и хладнокровен, как сейчас. В общем, парень был мне откровенно симпатичен.