— Боюсь, они не оставят гномов в покое.
— Согласен. Но мне нужны более точные сведения. Когда можно ожидать нового похода тилукменов? Какими силами?
— Попробую уточнить это в ближайшее время. Чем еще могу быть полезен?
— Нам необходимы инструкторы для обучения бою на мечах. Не менее, чем полсотни человек.
Барон задумался: «Почему не нанять их в империи?»
— Можно. Но здесь дело в мотивации. Я не думаю, что имперцы будут охотно учить гномов.
Барон кивнул головой, соглашаясь, и задумался. На этот раз минут на десять.
— Распоряжение такое я отдать не могу. Небольшая утечка сведений — и Гремен окажется под ударом. Но и без помощи оставлять вас не хочу. Завтра с утра мои люди распустят по городу слухи, что некто желает нанять опытных мечников. У Вас есть свои люди?
— Есть.
— А деньги?
— В кредите я не ограничен, но с собой денег немного.
— Без аванса никак. С деньгами и у меня неважно, но кредит под это дело я открою. Поселите своего человека, допустим, на постоялом дворе у северных ворот. Там он пусть и нанимает мечников из отставников, якобы для одного из восточных княжеств.
Выход барон придумал хороший. Вот только влезать в долги мне не хотелось. Признаться, я рассчитывал на оплату по факту прибытия на место. Но барону виднее. Если говорит, что требуется аванс, значит, так надо.
— Как Вы смотрите на досрочное погашение кредита?
Барон удивленно приподнял брови, и я поспешил пояснить: «Денег у меня сейчас нет, но я могу предложить в качестве оплаты нечто другое — технологию. Я заметил, что у Вас проблемы со строительным материалом. Так вот — их не будет. Вы сможете строить прочно и в таких объемах, в каких пожелаете».
— Если это так, то Вы можете просить от меня гораздо больше, чем деньги на отряд инструкторов. Что за чудный материал Вы мне хотите предложить?
— Материал Вам хорошо знаком — глина. Все дело в формовке из нее блоков и обжиге их в специальной печи. В результате прочность изделия возрастает в разы. Могу я попросить чертежную доску?
Барон хлопнул в ладоши, и появившийся слуга был отправлен за чертежной доской.
Я набросал в общих чертах схему формовки и конструкцию печи для обжига, давая необходимые пояснения.
— Если все получится, как Вы говорите, я в долгу не останусь, — заверил барон. — Но давайте вернемся к нашему взаимодействию.
— Давайте. Чем гномы могут помочь Вам? Оружие? Доспехи? Поставки могут быть крупными.
— А камнеметы? — барон хитро прищурился.
— Можно и камнеметы.
Про себя я решил, что камнеметы в случае необходимости будем продавать упрощенные. Ни к чему выкладывать все козыри сразу.