Все повернулись ко мне с изумлением. Такая простая вещь не пришла им в голову.
— Точно, и следы запутаем.
Сонъер и Манга принялись грузить мертвых тилукменов на коней. Сонъер хлестнул нескольких коней плеткой, проскакал за ними метров сто, направляя табун в нужном направлении, и вернулся. Много времени мы на этом не выиграем, не пройдет и суток, как этот отряд найдут. Но иногда и выигранный час немало значит.
Мы пустили коней в галоп, стараясь как можно дальше убраться от места стычки. С дороги надо было уходить. А что делать в степи с непоеными конями? На месте предназначенном для следующего привала, должен быть пруд и небольшой родник, который его заполняет. Рискнуть? Пожалуй, стоит рискнуть. Если кони будут страдать от жажды, далеко мы не уйдем. Если столкнемся у пруда с тилукменами, постараемся сделать вид, что ничего не произошло.
Нам повезло — стоянка у пруда оказалась незанятой. Мы сделали короткий привал, позволяя остыть коням — их нельзя поить сразу после длительной скачки. Манга приготовил легкий ужин на скорую руку, Сонъер осмотрел раненую руку Лесли, а Триги наполнил все бурдюки свежей водой. Я отошел чуть в сторону, развернул полученную от младшего сына барона карту и углубился в размышления.
Если уходить влево, мы увеличим свой путь — дорога в этом месте чуть закруглялась. Вправо лучше. Карта была слишком крупной и не могла отразить все подробности местности, но общее направление движения можно было определить.
Через полчаса, наскоро перекусив и напоив коней, мы тронулись в путь. Оставаться на стоянке было опасно. Взяв направление градусов в тридцать правее уходившей вдаль дороги, мы двинулись в степь. Поездка ночью по степи не лучшая из прогулок, но выбор был невелик. Мы скакали неспешной рысью, ночь и отсутствие дороги не располагали к скачкам во весь опор. Тем не менее, с каждым часом кони уносили нас все дальше и дальше от дороги. Ориентироваться приходилось по звездам. Я привык. Когда нет других ориентиров кроме солнца днем и звезд ночью, невольно научишься учитывать их движение относительно горизонта. Хуже дело обстоит, когда пасмурная погода делает эти ориентиры недоступными.
Часа три мы скакали по ночной степи, пока кони совсем не утомились. Пора было сделать хотя бы краткий привал. Разводить костер не стали. Коней пустили пастись в балке, а сами, размотав спальные мешки из шкур, легли спать, назначив дежурство. От дежурства я освободил лишь Лесли, как раненого. Он возражал, но я видел, как его вымотала дорога. А завтра снова в путь, и как можно раньше. Пусть он хотя бы отдохнет.