— Инструкторы прибыли? — поинтересовался я у Нимли.
От таможенного поста мы шли пешком, коня я поручил Тригги.
— Прибыли. Каждый день проходят занятия. Пока Вас не было мастер, мы обсудили состав наш будущих сил обороны. Постоянная армия будет насчитывать три тысячи гномов — они будут тренироваться больше других. Еще пять тысяч должны будут быть готовы присоединиться к обороне в случае необходимости. Они тоже будут учиться владению мечом и секирой, но меньше. Все остальные возьмут лишь по несколько уроков, чтобы знать, что к чему.
— Что ж, вполне разумное решение, — подтвердил я и Нимли кинул на кого-то из гномов гордый взгляд. Должно быть, это был кто-то из оппонентов такого разделения.
Фактически гномы поделили свои оборонительные силы на регулярную армию, резервистов и ополчение.
Праздник затянулся до вечера. Я посидел за столом часа два, а после незаметно постарался ускользнуть, оставив гномов отмечать мое возвращение. Я рад был бы посидеть и дольше, но дорога так меня вымотала, что желание поскорее положить себя в горизонтальное положение и не менять его часов двадцать, стали весьма насущны. Сквозь сон я какое-то время слышал песни гномов, пока не заснул так глубоко, что никакие песни мне уже не были помехой. К счастью с утра меня не стали будить и позволили отоспаться за все предыдущие дни. Так что, когда я проснулся, в лагере вовсю кипела работа.
Нимли поджидал меня на улице, удобно устроившись под навесом.
— Совещание назначено на завтра, — сообщил он мне, как только я вышел из палатки.
Она стояла там же, где и до моего отъезда. Впрочем, гномы уже стали строить дома для будущего гарнизона, что будет оборонять долину, так что к зиме палаточный лагерь обещал остаться в прошлом. Линию обороны гномы решили строить всерьез и надолго.
— Совещание это хорошо. Вести не радостные, надо срочно принимать меры. К завтрашнему дню успеют все собраться?
— Должны. Гонцов я отправил еще вчера, когда дозорные сообщили о вашем возвращении.
— Ты весьма предусмотрителен, друг Нимли. О своих новостях я расскажу, когда все соберутся. Расскажи лучше ты, что нового произошло в долине пока меня не было.
— Стену начали строить, — я кивнул, стену я уже видел, — кузницы работают в полную силу: Двуручные мечи, которые мы делали с помощью штамповки, постепенно заменяем изделиями ручной ковки и многократной закалки. Сотни три штампованных мечей можно было бы пустить на продажу, вот только где взять покупателя? Кузницы наштамповали больше тысячи панцирей под человеческий рост. Можно было сделать еще, только очередь за ними не стоит. Вы знаете, мастер, как неохотно нас пускают на рынки империи. А кто еще столько купит? Разве что Абудаг, но тот далеко. Наконечников к стрелам можно было бы продать тысяч двадцать. Но все это пока лежит без дела. А там и твои проценты за использование товарного знака.