Людвиг обернулся навстречу входящему. Начальник тайной стражи приближался неслышными шагами.
— Обоз готов, мой барон. Люди подобраны, товары погружены. Ждем только команды.
— Кого ты предлагаешь отправить старшим с обозом?
— Ошра. Он старый воин и много повидал на своем веку.
— Это да, — согласился барон, — Ошр бывалый воин. Вот только он совершенно ничего не понимает в торговле.
— Я подумал, что предназначение каравана не в извлечении прибыли.
Барон слегка поморщился. Жаль, что такие вещи приходится объяснять даже таким приближенным людям, как начальник тайной стражи.
— Это так. Но порой важно произвести нужное впечатление, чтобы не вызывать у людей лишних подозрений.
— Об этом я не подумал. Назначить старшего каравана из купцов?
— Пожалуй, нет, — барон Людвиг немного притормозил, взвешивая решение. — Ошр хорошая кандидатура. А вот помощника ему следует подобрать из числа купцов. Легкого на ногу и быстрого на язык.
— Сделаем. Сегодня же подберу.
— Ну ладно, пойдем, посмотрим обоз, — решил барон и двинулся вслед за начальником тайной стражи на хозяйственный двор.
Три фургона, каждый из которых потянет четверка коней, стояли во дворе, подготовленные в дорогу. Загружены они были не более чем на половину, чтобы сохранять легкость хода и маневренность. Для торгового обоза немного странно, но мало ли какие сделки могли быть у купцов в пути. Одетые в грубую одежду возчиков люди встали, спеша поприветствовать барона.
Внимательные взгляды, скупые отработанные движения. Вряд ли где еще встречались такие возчики. Луки и мечи лежали в фургонах — не след привлекать лишнее внимание большим количеством оружия, если взялся изображать простого возчика. Впрочем, не обошлось и без верховых, изображающих охрану. В недорогих куртках из воловьей кожи, подшитых изнутри металлическими пластинами. Такой вот получился скрытый доспех. В дешевых пошарпанных ножнах были скрыты мечи из лучшей стали. В общем, и возчики, и охрана старались произвести впечатление как можно более простецкое, при этом оставаясь хорошо вооруженными и подготовленными. Подготовка эта была старательно замаскирована. Та же история была и с лошадьми. Дешевая сбруя, недорогие седла, а вот сами кони были хороши — надежны и выносливы.
Одетый, как подобает купцу средней руки, крепкий мужчина возраста чуть больше среднего пошел барону навстречу.
— Все готово, господин барон. Фургоны загружены вяленой рыбой и пенькой. Можем выступать, как только будет команда.
— Молодец Ошр. Выступаете завтра утром. Да, вот что, к вам присоединится кто-нибудь из торговой братии. Кандидатуру до утра подберем.