– Мы его найдем.
– Как?
– Братья разбросаны по всей округе.
– Он мог податься в Англию.
– Наших там больше, чем здесь.
– Что, если не он убивал?
– Тогда почему сбежал?
– Тоже верно.
Трубочист встал и сказал:
– Как поживает ваш английский приятель?
– Он уехал.
– У вас странные друзья, Джек Тейлор.
Если в этих словах и звучало осуждение, я его не почувствовал. Когда он ушел, я попытался читать: «Ветер унес летних мух. Бог позабыл о своих детях».
Это из Нельсона Элгрена, «Человек с золотой рукой».
Раздался телефонный звонок.
– Слушаю.
– Джек, это Кэти.
– Привет, Кэти.
– Джек, Джефф пропал.
– Пропал? Куда пропал?
– Он запил.
– Вот как.
– Ты знаешь, что он уже двадцать лет в рот не берет.
– Нет.
– Ты его найдешь?
– Найду.
– Обещай мне, Джек.
– Обещаю.
Реймонд Чандлер в своем очерке «Простое ремесло убийства» писал:
Современный детектив относительно беден, иначе он бы не был детективом, Он обычный человек, в противном случае ему не затеряться среди обычных людей. Он не возьмет деньги другого человека нечестным способом и не потерпит оскорбительного отношения без своевременного и спокойного возмездия. Он человек одинокий и гордится тем, что вы отнесетесь с уважением к его гордости либо сильно пожалеете, что вообще с ним встретились. Если бы таких, как он, было много, мир стал бы безопасным местом для жилья, при этом не став настолько скучным, что жить в нем вообще бы не стоило.
Эти слова звучали в моих ушах, когда я направился на поиски Джеффа. Я пошел в пивную. Парень за стойкой, которого я никогда не видел, спросил:
– Вы Тейлор?
– Да.
– Идите наверх, она вас ждет.
Выглядела она ужасно, лицо распухло от слез. Я обнял ее и сказал:
– Все будет в порядке, я его найду…
– Джек, если с ним что-то случится…
– Ничего не случится. Куда он мог пойти?
– Не знаю. Я никогда не видела, чтобы он пил. По крайней мере, он не взял мотоцикл.
У Джеффа был «харлей». Он рассказывал, что у него две страсти – мотоциклы и поэзия. Показав мне мотоцикл, он заметил:
– У него зад особой конструкции.
Я глубокомысленно кивнул, будто что-то понимал.
Я усадил Кэти и спросил:
– Из-за чего он сорвался?
– Люди все время высказывают свое сочувствие по поводу больного ребенка.
– Черт!
– Я его подвела, правда, Джек?
Из меня плохой утешитель, но я попытался:
– Он любит тебя и малышку.
– Тогда зачем он запил?
Я не знал, так и ответил:
– Не знаю.
Мне всего лишь хотелось заснуть на полгода, потом проснуться и услышать хорошие новости. Спросил:
– Кто там за стойкой?
– Из агентства.
– Если надо, я могу помочь.
Она многозначительно взглянула на меня, и я торопливо добавил: