— Да, молодой Генрих. Отличный юноша!
— Такой же симпатичный, как его отец?
— Из сыновей он самый некрасивый. Невысок ростом, но крепок и внешностью своей совершенно не интересуется. Даже в холодную погоду не носит перчатки, и руки у него растрескавшиеся и красные. Блага жизни он презирает. «Я буду мужчиной», — говорит он. Ни минуты не сидит на месте. Хочет везде успеть. Своих спутников умучивает до смерти. Таким сыном можно гордиться.
— Расскажи еще о нем. Он ведь очень молод еще, да?
— Ему семнадцать или около того.
— Часто молится?
— Его молитва — сполна прожить каждое мгновение жизни.
— Мне бы хотелось на него посмотреть. Как он относится к женщинам?
— Женщин любит… даже очень.
— Видимо, как его отец?
— Ну что ж, двое деток от него уже родились, насколько я знаю.
— Это в семнадцать-то лет! Он время попусту не тратит. Могу я на него посмотреть?
— Он должен приехать в Париж, чтобы принести присягу королю.
— Он может стать мне зятем. Мы уже подумывали о браке нашей Марии.
— Я бы очень хотел этого.
— Бернар Клэрво возражает… слишком близкое родство между ними.
— Это он нарочно так говорит. Готов поклясться, он просто боится, что наш дом тогда обретет слишком много. Он никогда не был нашим другом.
— Что-то мы много говорим о твоем сыне.
— Верно, давай лучше займемся более приятным делом.
Они так и поступили, а когда молодой Генрих Плантагенет приехал в Париж, Элинор была совершенно очарована этим ярким юношей. Его энергия была захватывающей, мужская зрелость — бесспорной. Жефруа — хороший любовник, но, увидев его сына, Элинор уже ни о ком другом больше думать не могла.
Элинор себя не понимала: Генрих вовсе не красив. Умен, это без сомнения; любит чтение, что ей очень в нем понравилось. Но больше всего ее привлекает его мужественность. Она стала много о нем думать. Это несомненно герцог Норманнский и король Английский. Только увидев его, она поняла, что Генрих добьется своего. Когда Стефан умрет, он заявит о своем праве на английскую корону и получит ее. Слабовольному Юстасу против него не устоять. Она возжелала Генриха. Возжелала не так, как его отца и других. С Генрихом было иначе. Генрих будет королем. Ей захотелось выйти за него замуж.
Он, правда, на двенадцать лет младше. Да разве такой пустяк остановит ее! Значительно большим препятствием было то, что она жена французского короля. Она пыталась разорвать узы брака, но это ей не удалось. Раньше она хотела просто избавиться от Людовика. А теперь у нее есть мечта о новом муже. И этим мужем станет Генрих Плантагенет. Она поклялась себе, что заполучит его во что бы то ни стало.