Саймон выключил станок.
— Я знаю, что ты здесь. Чувствую, как ты дышишь мне в спину.
— Прости. А почему у тебя нет ни одной из твоих ваз? Тебе просто необходима ваза для фруктов раза в два больше этой.
Саймон вытащил затычки из ушей, снял защитные очки.
— Ты прибежала, чтобы сказать мне об этом? — Он посмотрел вниз на Джоза, уронившего к его ногам деревяшку. — Видишь, к чему это привело?
— Я заберу их всех поиграть до следующего урока.
Она протянула ему факс.
Саймон напрягся.
— Его поймали?
Фиона отрицательно покачала головой.
— Но ищут, и… Дейви сказал… они думают… мне нужно сесть.
— Выйди на воздух.
— Я не чувствую ног. — Подавив нервный смешок, еле переставляя ноги, Фиона вышла из мастерской и рухнула на крыльцо.
Через пару секунд Саймон сунул ей в руку бутылку воды.
— Рассказывай. Кто этот подонок?
— Никто. Мистер Посредственность, но на поверку нечто другое. Где веревка? Принесите веревку! — Все четыре пса перестали тыкаться в них носами и боками и помчались прочь. — Отвлекутся на несколько минут. Дейви приехал передать мне информацию от ФБР. Его зовут Фрэнсис Ксавьер Экл.
Саймон рассматривал лицо на фотографии и слушал. Когда собаки вернулись, он взял у победителя — ловкого Ньюмена — веревку и зашвырнул ее далеко-далеко.
— Идите играть. Неужели перед тем, как взять человека на работу в тюрьму, его не проверяют?
— Думаю, проверяют. Дело в том, что на него ничего не было. Во всяком случае, пока ничего не нашли. Но контакт с Перри изменил модель его поведения. Радикально изменил. Возможно, сейчас федералы знают больше. Больше, чем сообщили в офис шерифа. Или больше, чем Дейви рассказал мне. Я смотрю на это лицо, потому что Тауни нашел его. Потому что он хочет, чтобы я его увидела.
— Преподаватель маленького колледжа, — стал вслух размышлять Саймон. — Весь день глазеет на длинноногих студенток, которые его в упор не видят. И все-таки между посредственностью и подражателем Перри огромная пропасть.
— Не такая огромная, если уже была предрасположенность, было стремление, но он не знал, как его удовлетворить. Или ему не хватало решимости.
Она ведь точно так дрессирует собак, не правда ли? Понимание или выявление скрытого потенциала, использование подавленной энергии или направление ее в другое русло, систематическое изменение поведения.
— Ты раньше говорил о важности мотивации, и ты был прав. Вероятно, Перри нашел правильную мотивацию, правильную… игру, правильное вознаграждение.
— Выдрессировал себе замену.
— Экл вел там четыре курса, и Перри записывался на все. Он хамелеон. Перри. Он подлаживается. Приспосабливается к тюремным условиям, выжидает, не высовывается. Сотрудничает. В какой-то степени он снова становится посредственностью. Он становится обычным.