И Юджин замолчал, а потом внезапно убрал руки, точно что-то преодолел в себе усилием воли.
— Паруса! — сказал он отрывисто. — Ты ведь хотела поплавать под парусами.
Он принялся за работу. И Эдна убедилась в правоте своих наблюдений. Он двигался ловко, быстро, грациозно, но без всякой суетливости.
Изящный быстроходный парусник словно приподнялся над волнами, покорный зову ветров. Юджин, угадав желание девушки, уступил ей место у штурвала. Парусник словно ожил и стал похож на нетерпеливого породистого жеребца. Эдна никогда не испытывала ничего подобного. Свист ветра в парусах, поскрипывание снастей, плеск рассекаемых носом яхты волн — именно так она и представляла себе плавание под парусами. Это было настоящее блаженство, почти мистический восторг! О таком плавании она могла только мечтать! И ее внезапно охватило ликующее чувство свободы — вольно дышит грудь, распущенные волосы развевает ветер, и всего в ярде от нее кричит краснохвостый попугай. А рядом — капитан Юджин, такой красивый и такой свободолюбивый. Он точно слился, стал одним целым со своим прекрасным и вольным кораблем… И еще — впервые за дни знакомства она ощутила какую-то неуловимую перемену в Юджине — в том, как пристально он наблюдает за ней, каким блеском сверкают его глаза.
И Эдна подумала: может быть, не так уж я некрасива и глупа?..
А Юджин между тем размышлял: какая безумная глупость — позволить ей пойти с ним в плавание! Теперь он расплачивается. О, тот миг, когда ее свободно распущенные волосы гладким шелком скользнули по его руке… у него кровь взыграла в жилах и побежала так быстро, как парусник мчался под ветром. Скромная серая пташка исчезла на глазах, в его жизнь ворвалась яркая колибри… Он не мог глаз оторвать от стоящей у штурвала девушки — ее волосы летели по ветру, одежда плотно облепила плавные изгибы тела. Руки сами так и тянулись к ней — дотронуться, приласкать, обнять. В карих глазах Эдны вспыхивали золотистые огоньки — от счастья, что парусник несется по волнам, послушный мановению ее рук. Голова пошла кругом, когда Юджин на миг вообразил, что эти руки ласкают его, как умеют ласкать они желанного мужчину. Черт побери, он был уверен, что она желала его… И сомневался только в одном: осознавала ли она это? Сам-то он все понимал без слов — по глазам, по мимолетно пробегавшей дрожи, когда они оказывались в опасной близости, по заливающему щеки румянцу, когда он перехватывал украдкой ее взгляд. Эти приметы никогда не обманывали его — Немало изведал он с женщинами… Но не на сей раз! Чертовщина! — бесился он, приспуская и сворачивая паруса, чтобы взять курс в порт.