Ее до болезненности честный ответ ранил его, как порой ранили когти птицы.
— В тебе нет и капли хладнокровия, Эдна Лайтвуд! И ты ничего даже мало-мальски не знаешь обо мне.
— Я знаю… достаточно.
— Черт побери, нет! — выпалил он. — Не знаешь, кто я, кем был в прошлом и чем занимался… А если бы догадалась, то возненавидела бы себя за одно только присутствие на моей яхте.
Эдна уставилась на него широко распахнутыми глазами.
— Нет, — спокойно возразила она, и ее голос прозвучал очень тихо после его яростного крика.
Я ничем ее не пройму, понял Юджин. А ему надо бы покончить с этой историей в самом зародыше. И немедленно. Иначе она ворвется в его жизнь, наступит вторая такая же ночь, и он не в силах будет отказаться от того дара, который она сейчас так невинно ему предлагает.
Он вскинул руку, которая только что так мягко приподнимала подбородок девушки, зло сжал пальцы в кулак и грохнул им по корме яхты, чуть ниже выведенных там краской букв.
— Ты видишь название яхты — «Морской разбойник»? Имя паруснику дали в мою честь. Да, я такой! О, если бы ты знала, кто я, кем я был! Ты тогда не потеряла бы голову из-за меня!..
Ловким быстрым движением он схватился за трап и вытолкнул себя из воды. Он пустил в ход «тяжелую артиллерию» признаний и не желал видеть последствий…
— Мне все же хотелось бы объясниться. Ну, пожалуйста!
Эдне и самой не верилось, что у нее хватит смелости напроситься на выяснение отношений. Прошло довольно долгое время, прежде чем она пришла в себя и поднялась по трапу на борт яхты. Она замерзла, и ее била дрожь. Ей хотелось немедленно укрыться на дядюшкином кораблике, и в то же время она должна была — Непременно сейчас же — все разузнать про Юджина. Ее сомнения длились недолго, и она, завернувшись в полотенце, спустилась вниз, в каюту. Там за столом сидел, схватившись руками за голову, Юджин, освещаемый мягким светом старинного бронзового керосинового фонаря. Попугай Пират озабоченно следил за хозяином.
— Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, Эдна. — Его голос прозвучал так грустно, что у нее все похолодело внутри.
— Откуда ты знаешь, за кого я тебя принимаю?
Он нехотя поднял голову и взглянул на нее усталыми, измученными глазами.
— Милая, у тебя все написано на лице. Я не романтический бродяга, избороздивший моря и океаны. И не путешественник, любящий странствия. И я вовсе не похож на Бена, эдакого донкихотствующего героя.
Она не сразу овладела собой, но вполне твердым голосом сказала:
— Теперь, когда ты мне сообщил, кем не являешься, почему бы тебе не раскрыть тайну — кто ты на самом деле?