Выждав некоторое время и сполна насладившись замешательством папы, Эдна невинно спросила:
— И как же вы поступили?
— Я нашел спасителя. Он разъяснил мне, какие употребляются приемы для борьбы с нежелательными скупщиками-конкурентами, посягающими на вашу компанию. Мы договорились с ним о пакете акций как части нашей сделки, и он согласился выкупить его и продолжить в дальнейшем финансирование нашего исследовательского центра по охране окружающей среды.
— Который и будет заниматься теми самыми пористыми губками, убирающими вредные нефтяные лужи с поверхности моря? — заинтересовалась Эдна.
Бен кивнул в знак согласия и рассмеялся.
— Именно за исследовательским центром, занимающимся научными разработками этой проблемы, охотился скупщик-налетчик. Когда наш спаситель выкупил нас, мы перестали быть привлекательными для кого бы то ни было.
— Ты никогда ничего не смыслил в бизнесе, тем более на таком высоком уровне! — брызжа слюной, гневно выкрикнул Фрэнк.
Эдна поняла, что он разозлился потому, что проект, который он считал пустой затеей, оказался далеко не таким пустым. А может, он сердился из-за того, что она и дядя Бен «спелись» в своем несогласии с ним?
— Абсолютно ничего не смыслил, — весело согласился с братом Бен. — И, надеюсь, мне никогда в это не придется влезать.
— Тогда как же?..
— Я посоветовался с экспертом, — признался Бен.
— А я и не знал, что ты с кем-нибудь из них знаком, — заметил Фрэнк слащавым тоном.
— О, я знаком с несколькими. Но ни один из них не хорош так, как этот. Он за день составил план действий и за две недели выполнил его. — Бен сверкнул широкой улыбкой, бросив заговорщический взгляд на Эдну, у которой возникло смутное чувство, что он подразумевал нечто большее, чем удачу в бизнесе.
Однако она не могла догадаться, что за этим кроется.
— Эксперт подсказал мне, как изменить устав компании, чтобы впредь воспрепятствовать нежелательным заявкам на ее перекупку. Он посоветовал мне исправить пункт о доле голосов акционеров, которая необходима для одобрения слияния компаний, а также ограничить их право созыва специальных заседаний.
— Ты наконец поступил так, как я тебе всегда говорил, — изрек Фрэнк, и прозвучавшая в его голосе самодовольная нотка покоробила и без того взвинченную Эдну. — Ты продал свою компанию одному из тех богачей, к которым испытывал такое презрение?
— Ну, не совсем так, — парировал Бенджамен, и его голос внезапно стал таким же жестким, как и у брата. — Я продал компанию человеку, которому доверяю, как себе, и профессионалу, который с уважением относится к моим занятиям. И он вернет мне все, когда угроза перекупки минует, продав мне мою же недвижимость за первоначальную сумму, которую внес при сделке.