— Ладно, ребята, мне надо идти, — сказал Рик, подмигнув Клаудии. — У меня свидание с кроватью и сладким сном. Выиграйте это сражение, ради меня, — и он закрыл за собой дверь.
Клаудия уставилась на закрытую дверь. Вот и наступило подходяще время для разговора.
— У тебя большая семья, — заметила она. — А я, как никто, знаю, что это такое. Рик рассказал мне о некоторых твоих родственниках.
— Я не собираюсь тут обсуждать свою семью. Клаудия, это у тебя не пройдет.
— Ты прямо как Николас, когда он пытается добиться своего. Всегда такой напористый и решительный. Это очень привлекает.
Итан вдруг смутился и провел рукой по волосам.
— Слушай, возможно, с другими у тебя и получилось бы, но только не со мной.
— Но зато ты не будешь думать обо мне, как о глупой блондинке. Или считаешь, что мозги есть только у людей с оплачиваемой работой? — Она качнула головой. — Итан, послушай. Я не собираюсь давать тебе информацию о жене Норбласки просто так. Мое условие — я иду с тобой. А если ты против, тогда я иду сама.
Он прошагал туда-сюда, остановился, повернулся.
— Ты даже не представляешь, насколько это дело может быть опасным. Подделка товара — это еще цветочки. Но мы предположить не можем, что он еще затеет…
— Хорошо, но ведь бывшая жена Норбласки не является подозреваемой. Не думаю, что она начнет палить в меня из пистолета только за то, что я задам ей пару вопросов.
— Мы знаем, что Норбласки где-то скрывается. Возможно, она согласится с тобой побеседовать, чтобы выудить из тебя сведения. Может быть, Норбласки сможет таким образом добраться до тебя.
Не слишком веселая перспектива.
— Надо же! — улыбнулась Клаудия. — Но тогда, может быть, и лучше, если ты пойдешь со мной?
— Прекрати! — вскричал он, схватил ее за руки и сдвинул со стола, на котором она примостилась.
— Что? Что прекратить? — Клаудия заморгала, хлопая длинными ресницами, как бабочка крыльями.
— Прекрати улыбаться, когда тебе больно или страшно. Это сводит меня с ума.
Да, что-то его точно сводило с ума. К сожалению, понять это трудно. Но эта реплика явно взбудоражила Клаудию.
— Ладно, прости, — его руки скользнули вниз по женским рукам, остановились на локтях, спустились еще ниже. Он начал медленно массировать ее тонкие кисти.
— Некоторые люди встречают страх с проклятиями на губах, я же предпочитаю улыбаться.
— Понятно, — сказал он, — но мне это не нравится.
— Почему? — Она вдруг поняла, что сама наклоняется ближе к нему.
— Потому, — его взгляд остановился на ее губах. — Есть одна причина. Скажу через пару минут. Надо как-нибудь справиться со страхом.