- Да, обстоятельства против вас, - посочувствовал он.
Некоторое время мы шли молча. Я ломал себе голову, как лучше изобразить падение Барбары, а Макс - я был в этом уверен - размышлял над загадками нашего «Утеса».
Немного погодя он спросил, как чувствует себя Стелла после ее роковой попытки переночевать у нас, не слишком ли подействовало на нее случившееся?
- Надо же было этому ребенку вбить себе в голову столь несусветную чушь! Как надо было взвинтить себя, чтобы решиться одной явиться в пустой дом! Но до чего отважна! Лучше ей?
- Трудно сказать, - ответил я.
- Джудит просила меня узнать, не начала ли пробуждаться «Спящая красавица»? Она очень запомнилась нам обоим: этакий родник, искрящийся желанием жить и любить, но загнанный глубоко внутрь!
Я рассказал Максу кое-что о Стелле и не сомневался, что об остальном он догадался сам. Я не стал упоминать о худших опасениях доктора Скотта - язык не повернулся. Но и того, что я сообщил, оказалось достаточно. Макс разволновался.
- Чертовски затруднительное положение! - воскликнул он. - Но вы понимаете, конечно, что с этим надо кончать, как можно скорее? Неужели нельзя убедить Стеллу, что без экзорсизма не обойтись? Пусть отец Энсон попробует.
- Это слишком рискованно, - возразил я.
- Но почему, Родерик?
- Потому что Стелла может поддаться на уговоры, а потом до конца дней своих не найдет себе покоя. Будет считать, что я обрек душу ее матери на вечные скитания во мраке.
- Да, вы попали в западню.
- Хуже некуда.
Когда мы дошли до «Вурдалаков», тучи уже закрыли солнце и эти угрюмые скалы, возвышающиеся у самой воды, а кое-где и выступающие из моря, выглядели не самым выигрышным образом. Но Макс лазал среди причудливых каменных громад и был очень доволен.
- Воображаю, - выкрикивал он, - как выглядит это чудище, когда на востоке еще только брезжит свет! А этот уродец наверху! Как здорово здесь, наверно, на восходе, да еще в шторм! Хотелось бы мне взглянуть!
- Надеюсь, удастся, мы еще не уезжаем.
На обратном пути нам посчастливилось увидеть, как верхушка холма вдруг озарилась ярким светом, - это солнце, потерпевшее поражение в битве с тучами, отдавало земле прощальный салют, золотя вереск и дрок. Мы взобрались повыше и посмотрели оттуда вниз, на дом. Он тоже купался в последних лучах, но через минуту тень поглотила его, и дом как бы съежился и потускнел.
- Предположим, - опять обратился ко мне Макс, - предположим, случится худшее: вы ничего не добьетесь и вам останется только выбирать - прибегнуть к экзорсизму или отказаться от дома. Что вы сделаете?