Памела покачала головой.
- Ты посмотри, в каком она состоянии, Родди! Только игрой воображения этого не объяснишь.
- Самовнушение еще и не до того может довести.
- Призрак по ее описанию очень напоминает портрет Мери Мередит.
- Вот именно! Лиззи просто наслушалась рассказов про нее.
- Не знаю, почему ты настроен так скептически, Родди. Скепсис нам не поможет.
- А если дать волю истерике, это поможет? Я не отметаю все твои доводы, я согласен: в доме что-то творится, на нашу психику действуют какие-то флюиды.
- Но разве ты не видишь -это «что-то» проявляется только в тех случаях, когда рядом есть восприимчивая душа? Чем больше чего-то ждешь, тем сильней настраиваешься, тем скорее подпадаешь под власть навязчивой идеи. Надо перестать об этом говорить.
- Нет, Родди, ничего не выйдет.
- А что еще можно сделать?
Памела некоторое время шла молча, потом закурила сигарету и по рассеянности бросила спичку на землю. Вереск был сухой и вспыхнул, как порох. Мне пришлось затоптать разгоревшийся маленький пожар. Я тут же извлек из этого мораль.
- Вот видишь, как вредно сосредоточиваться на этой теме!
Вскоре мы повернули назад, надеясь, что Лиззи напоит нас чаем.
- Знаешь, Родди, - серьезно сказала Памела. - А я верю, что Лиззи на самом деле видела Мери, и я рада - ведь теперь мы знаем самое главное: мы знаем, кто бродит по дому. Теперь остается узнать почему. У меня предчувствие, что, если нам удастся узнать причину, мы сможем положить конец нашим неприятностям.
Ее слова произвели на меня впечатление.
- Пожалуй, ты права.
- Давай разматывать клубок с этого конца, Родди. Такая задача как раз для тебя - у тебя подходящий склад ума, ты можешь и вообразить, и проанализировать. А я сразу начну придумывать лишнее. Надо начать расспрашивать, узнаем все, что можно, про семью Мередитов и попробуем разгадать эту загадку.
- А с чего начнем?
- В том-то вся трудность! Я понимаю, конечно, прежде всего надо было бы поговорить с капитаном.
- И ты бы ему поверила?
- Нет, он будет скрытничать.
- Миссис Джессеп рассказала все, что знает, и даже более того, в этом я уверен. Не ходить же мне по округе и собирать сплетни про Мередитов.
- Я знаю, Родди, это нелегко. Но обещай мне, что ты попробуешь.
- Надо подумать. - Больше мне нечего было сказать.
Но за весь день я вряд ли хоть раз вспомнил о своем обещании. Мои мысли занимала компания бойких персонажей будущей пьесы. Погода стояла прекрасная, работа над пьесой захватила меня полностью и вдобавок ко всему - завтра к чаю должна была приехать Стелла!
Эта мысль повергала меня в радостное волнение, а между тем волноваться не хотелось. Я уехал из Лондона и поселился в этом глухом углу в поисках покоя. Я обрел работу по душе и намеревался ее продолжать. Это «занятное дитя», как назвала Стеллу Джудит, была очаровательной подругой для Памелы… Очаровательной-то да, но мне не следует терять душевное равновесие.