- В каком она состоянии?
- Слаба, ее бьет дрожь, в остальном ничего.
- Мне бы хотелось поговорить с мисс Фицджералд.
Я позвал Памелу.
Она заговорила очень мягко:
- Капитан Брук, Стелла просит передать вам, что с ней ничего страшного не случилось, просто один из ее ознобов, легкий обморок. Сейчас она очень устала и не может подойти к телефону. Она просит вашего разрешения остаться у нас на ночь. Если вы согласны, я сделаю для нее все, что нужно.
Снова возникли какие-то сложности, снова послышались заверения, но наконец Памела вынудила его согласиться.
Когда мы сообщили об этом Стелле, она вздохнула с облегчением, но тут же встревожилась, не сердится ли дедушка. Нам пришлось признаться, что сердится.
- Беда в том, - сказала она озабоченно, - что он подумает, будто я что-то видела, а это плохо для вас. Боюсь, я вас ужасно подвела.
Мы старались разуверить ее, но сами были расстроены и обеспокоены, поэтому наши слова звучали не слишком убедительно.
Памела спросила Стеллу, как она думает, хватит ли у нее сил подняться наверх.
Стелла не сразу ответила.
- Пожалуйста, - прошептала она наконец, - мне бы туда не хотелось.
- Но вы же сказали, что ничего там не видели! - воскликнул я.
У Стеллы сделался несчастный вид.
- Я знаю. И это правда. Я ничего не видела. И пугаться мне вроде бы было нечего, и все же что-то на меня там нашло. Не знаю, как это описать. Нет, пожалуйста, разрешите мне не подниматься туда!
- Я только что была наверху, - сказала Памела. - Там все тихо и спокойно.
- Стелла может переночевать здесь, - предложил я.
Она умоляюще посмотрела на Памелу:
- Мне бы очень хотелось переночевать в маленькой комнате, если, конечно, это не причинит вам особых беспокойств.
- В детской? В вашей комнате? Ну что ж, пожалуйста! - улыбнулась Памела. - Можно постелить там, это совсем нетрудно.
Памела ушла, чтобы все приготовить, а меня не покидало ощущение опасности, ведь именно в детской я слышал стоны и видел свет. Но глаза у Стеллы сияли радостью и щеки порозовели.
- Вы оба очень, очень добры ко мне, - сказала она.
- Стелла, я бы предпочел, чтобы вы остались в этой комнате.
Она была еще очень слаба; опустив голову, она сказала:
- Хорошо, Родерик. - Но слезы градом хлынули у нее из глаз.
Я допустил промах - Стелла нуждалась в утешении, ей необходим был покой и крепкий сон, а я из-за каких-то беспричинных страхов ее расстроил. Я не мог видеть, как она плачет. Надо было на что-то решаться.
- Не плачьте, - сказал я отрывисто. - Может быть, там вы будете лучше спать. Делайте, как вам хочется.
Она улыбнулась мне. Но я был не в состоянии улыбнуться в ответ, меня томили предчувствия. Еще час назад все было хорошо, нам грезилось безоглядное счастье, а теперь между нами пролегло что-то мрачное, леденящее - тень из прошлого. Нет, нельзя было приглашать Стеллу в этот дом.