Лицо у нее было суровое.
- Не знаю, смогу ли я ждать, - ответила она. - По-моему, ждать нельзя.
Мы приехали в Уилмкот. Я остановил машину.
- Я сделаю все возможное, - заверил я Стеллу. - А пока, пожалуйста, не забывайте нас. Приходите купаться с Памелой, ладно? Придете?
Она покачала головой:
- Я подожду, пока мне можно будет приходить в дом.
Мне стало обидно.
- Выходит, вас интересует только наш дом, Стелла, а не мы?
У нее задрожали губы.
- Не заставляйте меня плакать, - прошептала она и поспешила к дверям.
Дверь открыл капитан; он пристально посмотрел на Стеллу, что-то тихо сказал ей, потом подождал, пока войду в дом я.
Капитан постарел. Когда он стоял у камина в своем кабинете, он выглядел смертельно усталым. Я доложил ему, что Стелла вполне здорова, она провела спокойную ночь, и подробно рассказал, как мы нашли ее лежащей без чувств на лестничной площадке.
Голос у него был холоден как лед:
- А где видела призрак ваша служанка? Что она говорит?
- Наша служанка - старая суеверная женщина, - ответил я и объяснил: - Я думаю, что Лиззи почувствовала на себе действительно странную атмосферу дома, но вообразила при этом, что перед ней призрак.
Капитан внимательно слушал. Я видел, что он был бы рад принять мою теорию, но не может.
- Что вы имеете в виду, когда говорите о странной атмосфере? - спросил он.
- Я имею в виду, - стараясь выражаться как можно точнее, стал объяснять я, - определенное состояние, насыщенное эмоциями или связанное с событиями из прошлого, которое может вызывать галлюцинации и чувство страха.
Капитан слушал меня, и у него каменело лицо. Он даже не предложил мне сесть.
- Вы, должны помнить, - сказал он холодно, - что я намекал вам на такую возможность.
- Я ценю это.
- Сожалею, что у вас возникли осложнения.
- Мы уверены, что если бы удалось докопаться до причин этих осложнений, мы могли бы найти какой-то способ положить им конец - так, по крайней мере, считает моя сестра.
У него сверкнули глаза.
- Вашей сестре лучше в это не вмешиваться! - сказал он резко, потом опомнился и извинился. - Боюсь, - добавил он, - вы убедитесь, что вам придется привыкнуть к этой «атмосфере». Надеюсь, она не будет опасна ни для вас, ни для ваших друзей.
Это замечание насчет Памелы привело меня в ярость, ведь, в конце концов, это наш дом.
- Мне кажется, вам следовало бы помочь нам, чем можно, - раздраженно ответил я.
- Я ничем не могу вам помочь.
Я с горячностью запротестовал:
- Но в одной из комнат вообще жить нельзя. Наша приятельница была там так угнетена, что заболела. Наша служанка испытала на лестнице настоящее потрясение, да и сам я пережил там крайне неприятные ощущения. - Я поперхнулся, предвидя, что последует дальше. И поделом мне.