От этих слов у Барбары пересохло во рту. К счастью, в этот момент в дверь постучали, и ей не пришлось отвечать.
- Открыто! - крикнула она и повернулась, чтобы увидеть следующего посетителя. - А, пришли расплатиться? - протянула Барбара с надменностью, о которой тут же пожалела.
Мистер Челси - а это был он - положил на стол зеркальце, губную помаду и чек.
- Очень щедро, спасибо, - произнесла Барбара, взглянув на сумму, проставленную в чеке.
- Простите, что помешал вашему разговору, - извинился Томас перед женщинами, не обращая особого внимания на слова благодарности.
- А это - Соня. Она видела мой прыжок… И у нее есть кое-какие идеи относительно вас. - Барбара просто физически ощущала желание своей помощницы пообщаться с мистером Челси. - Пожалуйста, назовите ей ваш адрес, чтобы прислать за вами машину сегодня вечером. Форма одежды - парадная. В шесть часов.
- В шесть? - переспросил мистер Челси. - Не рановато ли для театра?
- Я работаю, а не развлекаюсь. Необходимо заранее удостовериться, что не произойдет никаких сбоев в течение вечера, а потом следить, чтобы все были довольны.
- Мне отводится роль наблюдателя?
- Том, никто не заставлял вас вмешиваться в мои дела. Вы сами заявили, что хотите посмотреть, чем я занимаюсь и как проходит мой рабочий день, который сегодня окончится далеко за полночь.
Барбара отвернулась, ей не хотелось играть в «гляделки». Она и так знала, что проиграет. Взгляд ее упал на собственное отражение в зеркале, и она машинально провела рукой по кудрям, пытаясь пригладить их.
Да, сейчас она была далеко не в лучшей форме. Лицо мертвенно бледное с двумя яркими пятнами румян на скулах, что делает ее похожей на тряпичную куклу. Барбара взяла салфетку и принялась энергично тереть щеки. В этом время Томас, следуя ее указаниям, диктовал млеющей от восторга Соне адрес.
Когда помощница ушла, не скрывая своего сожаления, мистер Челси спросил Барбару:
- Куда вы направляетесь сейчас?
- Хотите поехать со мной и увидеть все своими глазами?
Томас молча кивнул.
- Сначала домой: мне надо отвезти платье. Могла бы сделать это и раньше, но была вынуждена встречаться с вами. Потом поеду в наш торговый дом. Сегодня открытие парикмахерского салона, и мне там должны сделать стрижку, - скороговоркой выпалила Барбара.
- А как же обед?
- О нет! - Мысль о еде вызывала у Барбары отвращение. Она быстро взглянула на свои большие наручные часы и солгала: - Нет времени. Вы со мной?
- Спасибо, - слегка склонил голову Томас. - Но я, пожалуй, присоединюсь к вам после парикмахерской.
- Разумное решение. Я одна смогу сделать гораздо больше дел, - улыбнулась Барбара. - До вечера!