- Мне кажется, мы могли бы воспользоваться одной машиной.
- Это предложение продиктовано соображениями финансовой или экологической целесообразности? - ехидно поинтересовалась Барбара.
Присутствие мистера Челси и так достаточно угнетало, поэтому ей не хотелось проводить с ним ни одной лишней минуты.
- Ну что вы. Я просто хотел сказать, что вы могли бы заехать за мной по дороге в театр. Кстати о театре, должен заметить, что вы и сами неплохая актриса. Чуть не одурачили меня.
- Чуть - не считается.
Барбаре вовсе не хотелось разбираться, что конкретно имеет в виду ее собеседник. Однако мысль о том, что мистер Челси вовсе не так умен, как она в начале подумала, приятно тешила самолюбие.
В салоне, выдержанном в темно-красных тонах, Барбара Ровенталь придирчиво осматривала себя в зеркале, пытаясь понять, что именно в ее внешности раздражает Томаса Челси.
Не могло же, в конце концов, случайное недоразумение с кофе так вывести из себя этого хладнокровного господина. Причину следовало искать в другом. В каких-то мелочах. Но, к сожалению, вся наша жизнь состоит из мелочей.
Если бы этот человек был добр, то не придал бы значения такой мелочи, как пролитый кофе. Если бы он был великодушен, то дал бы ей возможность извиниться.
Но он не был ни добрым, ни великодушным. Однако мистер Челси быстро предложил спонсорскую помощь и взнос его оказался щедрым. Барбара почувствовала нечто отдаленно напоминающее укол совести, но лишь на миг. Имея много денег, можно позволить себе быть щедрым. Ее отец всегда делал роскошные подарки ко дню рождения своим дочерям, а тем хотелось всего-навсего тепла и ласки, а не дорогих игрушек и безделушек. Но папа этого, кажется, так и не понял.
- Великий день, Барбара! - В зеркале позади нее возник Марио.
- Тяжелый день, - ответила она, вспоминая прыжок с вышки. Теперь ей предстояло новое испытание.
- Никакие жертвы не кажутся чрезмерными, когда речь идет о любимом детище.
- Не беспокойтесь, я готова, - твердым голосом произнесла Барбара.
Стрижка была частью рекламной акции торгового дома и планировалась за много дней вперед. Барбара понимала, что ни каждая женщина рискнет сделать такую рекламу вновь открывающемуся салону парикмахерских услуг, подставив на глазах многочисленной публики свою роскошную шевелюру под ножницы модного стилиста.
- Вы действительно решились на это? Учтите, ваши подруги… - Марио пребывал в явном замешательстве, не желая стать причиной горьких слез и разочарований.
- Прекрасно. Как раз их я и хочу поразить. - Видя, что Марио по-прежнему колебался, она подбодрила его: - Смелее! У меня не так много времени.