Дженет молча кивнула.
- Дело в том, что я почти всегда одна, - продолжала миссис Риверс. - Мой сын часто уезжает.
- Ваш сын? - Голос Дженет сел до хрипа.
Миссис Риверс с недоумением взглянула на нее.
- Ну да. Мой сын Марк. Он работает в кино, каскадером. - Мать не могла полностью скрыть свою гордость.
- О, какая интересная профессия, - с трудом выдавила Дженет. Итак, эта леди - мать, а не жена Марка!
Дженет обрадовалась, когда миссис Риверс вышла, чтобы приготовить чай. Ей нужно было успокоиться. Внутри все ликовало: он все-таки не женат!
Но тогда почему он никогда не рассказывал о своей матери? Между ними явно существовала очень тесная внутренняя связь. Она помнила их вчерашнюю сердечную встречу.
Миссис Риверс принесла поднос с чайником и двумя чашками. Она поставила все на мраморный столик и села напротив Дженет.
Они выпили по глотку чая, и миссис Риверс предложила:
- Ну, приступайте, моя милая, - и откинулась в своем кресле.
Дженет озадаченно уставилась на нее.
- Я?… Что я должна делать?
Миссис Риверс ответила с некоторым раздражением:
- Вы ведь пришли, чтобы задать мне вопросы, не так ли?
- Э-э, да, конечно. Я… извините, я была мыслями совсем в другом месте.
- Оно и видно, мисс Уильямс, - улыбнулась хозяйка.
Дженет тоже ответила улыбкой.
Но теперь надо было сосредоточиться и задать вопросы, которых от нее ждали. Но что за вопросы, черт бы их побрал?
«Я должна попытаться выспросить у нее про Марка, но так, чтобы она ничего не заподозрила, - соображала Дженет. - Потому что все, связанное с ее сыном, крайне меня интересует».
Она постаралась сконцентрироваться.
- Миссис Риверс, сначала я должна сообщить вам некоторую предварительную информацию, - начала она. - Все сведения, которые вы мне доверите, будут мною обработаны, разумеется, абсолютно конфиденциально. Данные, полученные от вас, я передам дальше, но без указания вашего имени или адреса. Опрос проводится анонимно. Наш институт интересуется образом жизни американских граждан в целом, но ни в коем случае не в частности.
Миссис Риверс кивнула.
- Это я уже поняла.
- Хорошо. - Дженет выпила глоток чая. Потом достала блокнот и карандаш и приступила к делу.
«Надеюсь, что я не попаду впросак со своими вопросами, - подумала она. - Надо было узнать у Ларри, что конкретно хочет выяснить институт Гэллопа. Тогда я могла бы включить туда некоторые вещи, которые интересуют лично меня. Если миссис Риверс вдруг поговорит с кем-то из других опрошенных, у нее могут возникнуть подозрения».
Но мать Марка все равно когда-нибудь узнает, что стала жертвой обмана. Самое позднее - когда Дженет добьется его любви. Потому что она не сдастся, это ей ясно. Марк Риверс понравился ей с первого взгляда. Она всегда мечтала именно о таком мужчине.