В январе 1920 года Народный комиссариат просвещения расщедрился и отпустил Академии наук 197 продовольственных пайков – на 397 ещё живых учёных.
Исключение составляли отдельные деятели культуры, «сочувствовавшие» делу рабочего класса. Но и этих хватало ненадолго. Фёдор Шаляпин писал наркому просвещения А. В. Луначарскому: «Я с пониманием отношусь к обыскам. Но почему обязательно ночью? Мне же неудобно!»
Русское физико-химическое общество в связи с массовыми арестами учёных обратилось к советскому правительству с ходатайством об освобождении профессора М. М. Тихвинского и других деятелей науки, попавших в список «врагов народа». Ленин дал указание своему секретарю направить запрос в ЧК, заметив при этом, что Тихвинский арестован не случайно: «Химия и контрреволюция не исключают друг друга». Слово Вождя – руководство к действию. Химика Тихвинского расстреляли 21 августа 1921 года как участника «Петроградской боевой организации», почти одновременно с членом той же организации поэтом Н. С. Гумилёвым.
Пуля имела модный чекан
И мозг не вытек, а выпер комом…
По далеко неполным данным, за три года Россия лишилась 17 тысяч деятелей науки, культуры и искусства. Когда летом 1921 года в Праге состоялся первый академический съезд учёных-эмигрантов, то в нём приняло участие около 500 российских учёных.
После Гражданской войны учёных с мировым именем «гуманно» выбрасывали из страны. А чтобы и мысли не возникло вернуться, В. И. Ленин в мае 1922 года предложил наркому юстиции в новый уголовный кодекс РСФСР «добавить расстрел за неразрешённое возвращение из-за границы», что и было неукоснительно исполнено. Тогда же перед вождём чекистов Ф. Э. Дзержинским была поставлена задача «излавливать растлителей учащейся молодёжи» и систематически высылать за границу. Чуть позже Железный Феликс спустил директивное указание: «На каждого интеллигента должно быть дело».
10 августа 1922 года ВЦИК издал декрет «Об административной ссылке», на основании которого Особой комиссии предоставлялось право высылке в административном порядке без суда и следствия «лиц, причастных к контрреволюционным выступлениям», за границу или в отдалённые местности РСФСР. Комиссия незамедлительно приступила к выполнению своих обязанностей. Уже в том же августе она выслала за кордон 160 человек из среды интеллигенции, пытавшихся отстаивать своё мнение. В их число попал ректор Московского университета, выдающийся зоолог, профессор М. М. Новиков и ректор Петроградского университета, историк и поэт, профессор Л. П. Карсавин.