— А если неудача?
Сергей пожал плечами.
— Она постигнет тебя, лишь если ты опустишь руки. Вспомни мысль Гомера: обстоятельства управляют людьми, а не люди — обстоятельствами.
А она вспомнила и процитировала другие строки поэмы:
Но и теперь, как всегда, неисчетные случаи смерти
Нас окружают, и смертному их ни минуть, ни избегнуть.
Вместе вперед! иль на славу кому, иль за славою сами!
Учитель кивнул.
— Никогда не забывай об этом.
— «Илиада» — удивительная история, — продолжала говорить Зовастина, обращаясь к студентам. — Война бушует девять лет, а на десятый — в результате ссоры — Ахиллес отказывается от дальнейшего участия в битвах. Гордый греческий герой, человечность которого происходит от великой страсти и у которого было лишь одно уязвимое место — пята.
Она увидела улыбки на некоторых лицах.
— У каждого свои слабости.
— А какие слабости у вас, министр? — спросил один из студентов.
Сегодня ей задавали хорошие вопросы.
— Почему вы учите меня этим вещам? — спросила она Сергея.
— Знать свое прошлое — значит понимать его. Известно ли тебе, что ты, возможно, являешься потомком греков?
Она удивленно посмотрела на учителя.
— Разве такое возможно?
— Давным-давно, еще до возникновения ислама, Александр завоевал эти земли, а после его возвращения домой многие греки остались здесь. Они осели на здешних равнинах, взяли в жены местных женщин. Кое-чем из нашего языка, нашей музыки, наших танцев мы обязаны им.
Этого она не знала.
— Моя слабость — это народ нашей Федерации, — сказала она в ответ на заданный ей вопрос. — Вы — моя слабость.
Студенты рукоплескали.
Она снова подумала об «Илиаде» и ее уроках. Слава, обретенная в войне. Торжество воинственного начала над семейными ценностями. Честь. Отмщение. Недолговечность человеческой жизни.
Храброго цвет не меняется…
Побледнела ли она сама, когда увидела своего убийцу?
— Ты говоришь, что тебя интересует политика? — спросил Сергей. — Что ж, никогда не забывай Гомера. Наши русские хозяева, в отличие от наших греческих предков, не имеют никакого представления о чести. Никогда не уподобляйся русским, Ирина. Гомер был прав: обмануть ожидания своего народа — самая худшая из неудач.
— Многие ли из вас знают об Александре Великом? — спросила она студентов.
И снова поднялось лишь несколько рук.
— Некоторые из вас, возможно, произошли от греков.
Она пересказала им то, что много лет назад услышала от Сергея.
— Наследие Александра — часть нашей истории. Отвага, благородство, стойкость. Он был первым, кто объединил Восток и Запад. Его слава достигла всех уголков мира. Он упоминается в Библии и Коране. Греческая православная церковь причислила его к лику святых. Он является героем еврейского фольклора. О нем говорится в германских и исландских сагах и даже в эфиопских сказаниях. На протяжении веков о нем слагались поэмы и саги. Для нас он — легенда легенд.