– Чайник поставить? – Ева взглянула на Старшинова.
– Не надо! Чай не водка, много не выпьешь, – пошутил он и сам же тихо рассмеялся своей шутке.
– О Георгии-то слышала?
Ева кивнула. Старшинов разлил коньяк по рюмкам.
– За что его?
– За все! За то, что хороший мужик был! Давай выпьем за Жору!
Они чокнулись, он махнул до конца, она же чуть пригубила. Старшинов открыл икру, сделал несколько бутербродов с маслом и икрой. Снова наполнил свою рюмку.
– Рыбинец задумал свалить старую торговую мафию, считает, что новая будет лучше. Однако все воруют. Воровство не изжить! На-ка!
Он протянул ей конверт с деньгами.
– Это от него! Он перед арестом просил передать.
Ева не шевельнулась, боясь притронуться к конверту. Старшинов заметил этот испуг, помрачнел, поднялся, положил конверт на сервант.
– Георгий эти деньги своим горбом, между прочим, зарабатывал. Тебе не нужно, сыну отдай! Он молодой. Девушку в ресторан сводит, мороженым угостит, – хмуро отреагировал он. – Он из «Труда» ушел, что ли?
Ева кивнула.
– А куда?
– Пока еще сам не знает. На свободных хлебах, это так у них называется. То там, то здесь, – она кротко улыбнулась. – Обещают договор на книгу.
– Тем более деньги пригодятся! Передавай ему привет от меня.
Он быстро выпил и снова наполнил рюмку. Помолчал.
– Может быть, в последний раз видимся, – негромко проговорил Старшинов. – Извини, если обидел чем!
Он вздохнул, махнул рюмку, поднялся, отвесил Еве короткий поклон и вышел. Хлопнула входная дверь. Ева вздрогнула. Слезы заблестели в ее глазах.
Лида сидела на кухне за столом. На ее тарелке лежали две котлеты с горошком, такая же тарелка с котлетами и горошком стояла на другом конце стола. Но место мужа пустовало. Из дальней комнаты доносился детский плач. Лида услышала его, поднялась и пошла в комнату дочери. Вера кормила ребенка грудью. Лида с тихой улыбкой смотрела на них.
– Ты же встречалась с Гарумовым и не сказала мне, как там папа? Что он говорит?
– Говорит, что твой отец жив-здоров и бодр духом!
– А ты не спрашивала у Гарумова по поводу свидания? Внучку бы показать ему! Вот бы он порадовался!
– Свидания отцу не дают. Во время следствия свидания вообще запрещены.
– Что за страна?..
– Советский Союз! Ты только не волнуйся, а то молоко может пропасть!
– Я не волнуюсь! Но я страдаю! – Вера с грустью посмотрела на мать.
Лида сочувственно покачала головой.
– Киса, я тебе поесть приготовила. Покормишь, приходи! Я не могу одна ужинать.
– Хорошо.
Лида вздохнула, поднялась, вышла из ее комнаты.
Полковник спал в своем кабинете, в кресле, когда зазвонил телефон. Скачко нашарил рукой кнопку настольной лампы, надавил на нее, вспыхнул свет, посмотрел на часы: половина второго. Телефон продолжал звонить. Скачко поморщился и снял трубку.