— Все это не имеет значения! Я люблю тебя, моя дорогая, и только тебя! Мы навеки принадлежим друг другу, и никто не может изменить этого. Ни Леда, никто другой.
Он нагнулся, будто желая поцеловать меня, но внезапно какой-то скрежещущий звук раздался сзади, заставив нас отодвинуться друг от друга. В следующее мгновение два металлических стула, стоявшие у стены, соскользнули на пол, и из-под них показался Ники, выглядевший несколько озадаченным.
— Я строил палатку, — объявил он.
— Будь осторожнее, — сказала я, — эти стулья могли упасть на тебя.
Он сделал гримаску и убежал в душевую комнату.
Я услышала звук льющейся воды и крикнула:
— Не намочись! — Потом пожала плечами, посмотрев на Пола с извинением: — Жаль, что мы опять не можем поговорить как следует.
— Мы должны постараться. Я так много хочу сказать. Верь мне, Стейси. Бог знает, что я не хочу, чтобы ты возвращалась в Англию. Я хочу, чтобы ты была здесь, со мной, каждую минуту нашей жизни, но что мне делать с Ледой? Она… она такая жалкая! Допустим, она пойдет на то, чтобы сделать операцию, и операция окажется успешной. Тогда мне будет легче сказать ей, что я никогда на ней не женюсь.
Я сказала медленно:
— А разве это не будет так же жестоко? Она ведь пойдет на все это ради тебя.
Он покачал головой:
— Ради себя самой тоже. Ведь она цепляется за меня потому, что у нее нет надежды. Когда она снова станет здоровой и будет знать, что сможет иметь детей, выйти замуж, она станет свободнее и, возможно, влюбится в кого-то другого.
Я молчала. А вдруг операция не будет успешной? Тогда Пол будет обязан остаться с Ледой. Он женится на ней.
— Скажи, что ты понимаешь меня, — попросил он.
— Я понимаю, как тебе трудно. Ты по-своему ее любишь и не можешь причинить ей боль. Ни один из нас не может. Поэтому я уеду.
— Я найду тебя, где бы ты ни была. Ты это знаешь. Это будет только вопрос времени.
Время. Бесконечные недели, может быть, месяцы. Тянущиеся одинокие дни. На мгновение я закрыла глаза, чтобы отогнать от себя видение этой перспективы, затем снова открыла их. Жалеть себя — самое последнее дело.
Каким-то образом я сумела улыбнуться:
— Я буду тебя ждать.
— О, дорогая!
На этот раз мы обменялись коротким, но страстным поцелуем, воспользовавшись отсутствием Ники.
— Я так тебя люблю!
— Я тоже люблю тебя. — Я почти плакала. Не могу поверить, что мы действительно расстаемся!
Звук льющейся воды стих. Дверь душевой распахнулась, и раздался голос Ники:
— Мои туфли совсем мокрые!
Я обернулась, от неожиданности выкрикнув дрожащим голосом:
— Ох, Ники, ты гадкий мальчик!