— Который уже? Третий?
— Четвёртый. — Звонарёв надулся от гордости.
— Да. Прости. Из головы как-то вылетело.
Обстановка в доме первого зама мамы Нади была куда как основательней и солидней, чем у Ивана. Было видно, как много сил, средств и любви было вложено семьёй Звонарёвых в своё семейное гнёздышко. Серый долгий взгляд Ивана на новую, только что привезённую из мастерской, мебель истолковал по-своему.
— Совсем худо?
Маляренко автоматом кивнул, не особо задумываясь о последствиях.
«Чёрт! А ладно. Если не ему — то кому?»
— Есть такое дело.
— Этому… Герду дом?
Звонарёв был очень серьёзен. Он смотрел на друга без малейшей насмешки и самодовольства.
«Попросить — не попросить?»
Видя, что Иван колеблется Сергей Геннадьевич поставил на стол бутылку коньяка…
«Вот жучара! Да где ж он их берёт? Рожает он их что ли?»
… ловко содрал защитный ярлычок и свернул пробку.
— Про то, что эта — последняя, я уж говорить не буду.
Ваня потянул запах носом.
— Да уж. Ты, как минимум, уже два раза говорил что «эта последняя «.
— Будем, Андреич.
— Будем, Геннадьич.
Когда бутылка «Хеннесси» опустела, Сергей Звонарёв абсолютно трезвым голосом сообщил Ивану Маляренко то, о чём тот как-то позабыл.
— Ты, Иван, мне друг. И вот что я тебе скажу. Как другу. ТЫ СОВЕРШЕННО СЕБЯ НЕ ЦЕНИШЬ! Ты считаешь, что всё то, что ты сделал за последние годы — само собой разумеется.
Так вот, Иван Андреевич. ЭТО. НЕ. ТАК. Я, мы, все люди вокруг тебе ДОЛЖНЫ. И когда я вижу, что твоя дурацкая, идиотическая честность, щепетильность и твоё вечное «а что же скажут люди?» привели тебя в это гавно — меня тошнит. Ванька! Меня тошнит!
Плотный, потный, мордатый, хорошо одетый прораб сидел напротив тощего оборванца, прикатившего в такую даль на велосипеде просить денег и, брызгая слюной, во весь голос яростно матерился.
— Да они все тебе ноги целовать должны! Трах-тара-рах-тах-тах! Да пошли они все…
Звонарёв выдохся через пять минут.
— Понял?
Ваня открыл глаза и Сергей Геннадьевич поразился — в них уже не было ни капли той вселенской усталости, с которой его друг приехал к нему в гости. Перед ним сидел до предела собранный и сосредоточенный человек.
— Серый…
Звонарёв вздрогнул. Голос Ивана был холоден словно лёд.
«Ой, я зря это… матом…»
— … Серый, собери к вечеру здесь Лужиных, Дока и Андрюху приведи. Понял? А сейчас баню организуй.
Маляренко колупнул ногтем полированный, крытый лаком, стол, хмыкнул, посмотрел многообещающим взглядом на онемевшего хозяина и вышел из комнаты.
Возращения мужа из Бахчисарая Маша ждала с тревогой и надеждой. Она только что выплатила все положенные деньги по всем предусмотренным статьям расходов и даже кое-что сверх этого — непредвиденные затраты происходили едва ли не каждый месяц.