Огромная, выложенная зелеными с золотом изразцами печь распространяла сухое ровное тепло. На выскобленном добела полу лежали продолговатые солнечные блики.
Вадим был искренне благодарен Майе за то, что вытащила его из города, приобщила к жизни, о которой он уже начал забывать.
Они разговаривали о всяких приличествующих случаю пустяках, много шутили и смеялись. Она — над его гротесками из армейской жизни, он — над великосветскими анекдотами, часто малопристойными.
Трапезная была заполнена по преимуществу такими же, как они, молодыми парами, но мужчины все равно, украдкой от своих подруг, бросали на Майю восхищенные взгляды. Даже без косметики, с раскрасневшимся от мороза и ветра лицом, она была необыкновенно хороша. Вадиму это льстило, и он всерьез начинал подумывать о том, чтобы перевести их знакомство в какую–то устойчивую плоскость.
На ее дачу вернулись уже под вечер. Мышцы и связки у Ляхова с непривычки ныли. Хотелось принять горячую ванну и завалиться в постель. Но Майя предложила кое–что получше. Оказывается, их уже ждала заблаговременно истопленная не то сторожем, не то дворецким баня.
— Ты не страдаешь предрассудками? — осведомилась девушка.
— В смысле?
— Ну, не против, если мы будем париться вместе?
Вопрос его несколько удивил. И вновь заставил насторожиться. Непонятная все–таки девушка. Или она на самом деле решила начать их отношения с чистого листа, давая таким образом понять, что совершенно ничего у них в прошлом не было, а если Ляхов думает иначе, так это просто у него конфабуляция, сиречь — ложные воспоминания, разновидность парамнезии. Хорошо, если таким образом она просто решила исправить свою тактическую ошибку.
То есть, подчиняясь минутному капризу, отдалась малознакомому мужчине при первой же встрече, не собираясь продолжать знакомство, а теперь воспылала чувствами и решила срочно переделывать оказавшийся не слишком выгодным имидж.
— Да я–то что, — подыграл ей Вадим, — лишь бы тебя это не смущало.
— По старорусскому обычаю мужчины и женщины мылись в бане вместе, но это совершенно ничего не означало.
Баню строил явно знаток и любитель этого дела. Только снаружи она выглядела примитивным деревенским сооружением, кое–как срубленным топором из некондиционных бревен, внутри же использовались все достижения передовой банной мысли.
Стены обшиты шлифованной липовой вагонкой, сантехника из голубого фаянса и начищенной бронзы, просторный бассейн оснащен ионизатором и гидромассажем.
Но топилась баня не электричеством, а настоящей дровяной каменкой, чтобы пар был должной кондиции.