– И моего! - с вызовом сказала Людмила Сергеевна, бросив недоумевающий взгляд на Володю.
– Да, ты правильно меня поняла! - вдруг закричал тот. - Потому что я безумно рад, что вот это, - он ткнул пальцем в Юлю, - не мое. Иначе я бы умер от горя и стыда! - И он быстро вышел.
– Очевидно, умереть от горя и стыда остается мне, - прошептала Людмила Сергеевна и с ненавистью посмотрела на дочь. - Это из-за тебя он сейчас такой… Макс для него - все.
– Конечно, а я - ничто! - противным голосом подхватила Юля. - Я… как это слово… Ах, да - падчерица!
– Замолчи, - покачала головой Людмила Сергеевна. - Володя всегда так любил тебя и заботился…
– «Любил» - в прошедшем времени, - заметила Юлька.
– И сейчас любит… Хотя чего ты хотела? Чтобы от всего этого мы стали любить тебя больше?
– Любил, любить, любовь! Сплошное «лю»! Как это все надоело! И здорово же вы свалили все на меня! Не я виновата в том, что произошло, а она, Ритка! Я же говорила, что она обернется бедой для Макса, я предупреждала! Выбросит она его, говорила я, а Макс - мальчик впечатлительный и верный к тому же… Это она все! - Юлька пылала праведным гневом. Людмила Сергеевна потрясенно глядела на дочь.
– Ты, видно, совсем умом тронулась. Очнись, Юля, это твоя работа!
– Да нет же! - Юлька топнула ногой. - Это вы очнитесь, признайте, наконец, что я была права!
На их крики прибежала Аська. У нее была печальная мордочка, в глазах блестели слезки.
– Ну ведь праздник же! Зачем вы ссоритесь? Опять!
Взрослые виновато посмотрели на девочку.
– Ведь с Новым годом же…
Вот уже прошла первая неделя нового года. Хотя по восточному гороскопу, который мы все восприняли, как родной, он наступит еще через месяц. Так что тянется пока хвост старого года, тащится из последних сил, вместе со всеми старыми бедами, проблемами… Этот хвост нам жизнь и портит, а мы ворчим: так, мол, надеялись на новый, он имени такого зверя замечательного, а, поди ж ты! Опять все плохо! И грешим на новорожденного, и ругаем его с самого начала, даже до начала, и приходит он к нам уже обиженный, разруганный и потому мрачный и недобрый. Как и прошлый.
Так думала Татьяна Николаевна, стоя у окна и глядя на хлопья снега, которые падали так густо и бесконечно, что казалось странным - как это до сих пор не засыпало дома по самые крыши? У Татьяны Николаевны случился отпуск: все ее «клиенты» поехали куда-нибудь с родителями на рождественские каникулы. «И у меня зимние каникулы, - думала Таня, - как во время учительства. Как много-много лет подряд… В это же время…» Правда, тогда у них были в школе всякие мероприятия, и еще она с ребятами часто ходила в театр. Практически через день. Теперь же - настоящий отпуск, ничего не надо делать, никуда не надо ходить. Да и настроение не то. «Не мое дело, не мое дело», - заклинала свою совесть Таня. Плохо получалось! Не могла она никак выбросить из головы все то, что узнала от Людмилы Сергеевны.