Двое полицейских из Марнеса бродили по пожарищу. Торец жилого дома сильно закопчен, коровник сгорел дотла, остался только каменный фундамент, похожий на заполненный золой бассейн. Торчащие обгоревшие балки перекрытия. Запах гари и горелого мяса. Три обугленных трупа коров.
Роза, Роза и Роза. Вендела против воли все время повторяла имена коров. Роза, Роза и Роза.
Пришли посмотреть на пожарище и соседи — из Стенвика, и даже из более далеких деревень. Многие принесли с собой молоко и бутерброды для погорельцев. Генри сдержанно благодарит, Вендела с горящими щеками делает книксены и при первом же удобном моменте уходит в дом, поднимается по лестнице и осторожно пробует дверь Инвалида.
Заперта.
— Ян-Эрик? Это Вендела!
Полная тишина.
Подождала немного, спустилась вниз и посмотрела в кухонное окно.
Высокий и худой дядька из Стенвика задумчиво осматривается, подходит к Генри, участливо что-то ему говорит и подходит к пожарищу.
Один из полицейских подзывает отца.
Отец подходит, показывает на трупы коров и что-то объясняет.
Полицейские снова начинают осматривать бывший коровник. Отец идет в дом, а тощий показывает полицейским сначала на пожарище, потом на что-то на земле, рядом с ним.
Констебли согласно кивают.
— Черт знает, чем они там занимаются, — ворчит Генри. — Сговариваются, что ли?.. — Он смотрит на Венделу: — Ты должна меня поддерживать. Если будут вопросы, ты должна меня поддерживать.
— Какие вопросы?
— Ну… какие-то трудности. Ты ведь поддержишь отца?
Вендела быстро кивает.
Через полчаса полицейские поднимаются по крыльцу. Одежда их испачкана, от них пахнет гарью. Тяжело садятся за стол.
— Расскажите, что вы знаете, Форс.
— Нечего особенно рассказывать.
— Как все началось?
Отец опустил руки на стол:
— Не знаю… началось, и все. Вечно мне не везет. Несчастливое место, что ли…
— То есть, когда вы проснулись, уже горело?
Говорит только один, другой сидит и пристально смотрит на Генри.
Генри кивает:
— В полночь. И дочка проснулась.
Вендела не решается смотреть в глаза полицейским, сердце колотится — вот-вот выскочит из груди. Сумерки… как раз сейчас эльфы танцуют на лугу.
— У нас сложилось впечатление, что пожар начался сразу в двух местах.
— Вот как?
— И с западного, и с восточного торца. Странно… прошли дожди, земля влажная…
— Там кто-то зажигал свечу, — вступил в разговор второй. — Мы нашли расплавленный огарок.
— Вот как?
— А ты почувствовал запах керосина? — обратился он к первому.
— А то! Конечно, почувствовал.
— Позвольте осмотреть вашу обувь, Форс.
— Обувь? Какую обувь?
— Всю. Всю вашу обувь.