Заметил он и кое-что еще. К ней быстро приближался мужчина. Чем-то знакомый Лоренсу, но не один из братьев Джонсонов. Со своей выгодной позиции он прекрасно видел их, а Ал-берте и Ансельму — а это оказался именно он пришлось бы задрать вверх головы, чтобы увидеть его. Судя по тому, как уверенно вышагивал Ансельм, он считал, что они с Албертой одни.
Лоренс разволновался еще больше.
— Я обязан проследить, чтобы с ней ничего не случилось, — пробормотал он.
Именно такие ситуации меня и тревожат, признался он себе, уже спускаясь по ступенькам. Низкорослые сосны у основания крыльца блокировали вид на пляжную тропу. Зато в этот момент воздух на берегу был совершенно неподвижен, и голоса на разделявшем их коротком расстоянии были отчетливо слышны.
— Я так соскучился по вас, Берти, — послышался голос Ансельма.
— Удивительно. Ведь мы с вами даже не знакомы, не правда ли?
— Мужчине необязательно знать женщину, чтобы понять, как она красива. Я слишком много в последние дни уделяю бизнесу. Увидев вас на тропе, я понял, что мне выпал счастливый шанс. Одно удовольствие любоваться на вас.
— Благодарю вас.
— Хотелось бы встречаться с вами почаще.
Лоренс чуть не застыл на месте от охватившей его ярости. Он спускался по извивающейся в зарослях тропинке, но все еще не мог разглядеть их.
— Почему? — спросила Алберта.
— Полагаю, причина очевидна. Я уже говорил вам, что вы восхитительно красивы. — Ансельм заговорил интимным, почти непристойным тоном.
В том месте, где идущая от дома узкая тропинка повернула еще раз и влилась в широкую тропу, Лоренс наконец увидел их. Ансельм смотрел на Алберту так, словно хотел проглотить ее.
У Лоренса возникло неодолимое желание скормить Ансельма рыбам. Он постарался совладать со своими чувствами. Лоренс не сомневался, что внезапно замолчавший Ансельм заметил его. Алберта же стояла спиной к Лоренсу, и он не видел ее лица и ее реакции на прозрачный намек Ансельма.
— Кажется, вы заигрываете со мной, мистер Силвермен? — вежливо поинтересовалась она.
Ансельм хохотнул.
— Ну наконец-то! Я определенно заигрываю с вами, Алберта. Вы не против?
— Даже не знаю, что вам сказать, — откликнулась Алберта. — Как я уже говорила, я совсем не знаю вас.
— Так давайте познакомимся поближе, — сказал Ансельм и многозначительно приподнял брови, как бы бросая вызов Лоренсу. — Я много чего слышал о вас с тех пор, как приехал сюда. Всякого рода легенды о вашем кулинарном искусстве и даже о том, что вас называют «Богиней добрых дел». Очаровательная история. Мне на самом деле хотелось бы узнать вас получше. — Ансельм сделал еще один шаг к Алберте.